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considérables. Un observateur situé à terre et sur lequel viennent à passer successi-
vement les deux fronts, voit d'abord, au passage du front chaud, la température
remonter en même temps que la pression s'abaisse. Le temps se détériore et des
pluies, souvent abondantes, tombent. Une période de calme, avec un ciel découvert
succède à la pluie. L'arrivée du front froid voit revenir des pluies, souvent moins
intenses que les précédentes, alors que la température s'abaisse et que la pression
remonte.
La suite de l'évolution d'un cyclone extratropical voit généralement l'air froid
soulever entièrement l'air chaud, le coin d'air chaud au sol diminuant d'importance
jusqu'à disparaître lorsque les deux fronts se rencontrent en donnant une
occlusion
.
10.4 C
YCLONES
TROPICAUX
Les cyclones tropicaux ont une origine et un mécanisme différents de ceux des
cyclones extra-tropicaux. Pour trouver leur énergie, ils doivent se former au-dessus
d'eaux marines dont la température excède 27 °C sur au moins une cinquantaine de
mètres d'épaisseur, eaux qui ne se trouvent guère qu'en deçà de 30° de latitude. Par
ailleurs, ils exigent une intensité de l'accélération de Coriolis suffisante qui ne se
trouve qu'au-delà de 5° de latitude. Ainsi, ces cyclones ne peuvent se développer
que dans deux bandes situées de part et d'autre de l'équateur entre les latitudes 5°
et 30°. Dans ces conditions, une petite perturbation atmosphérique peut donner
naissance à une ascendance d'air chaud et humide. Dans sa montée, il se détend, se
refroidit, son eau se condense en libérant sa chaleur latente, ce qui augmente l'éner-
gie utilisable par le système. L'accélération de Coriolis entraîne les masses d'air en
un mouvement tourbillonnaire qui peut être extrêmement rapide (
Fig. 42
).
15
10
5
0
500 km
Fig. 42
- Schéma d'un cyclone tropical
