Geoscience Reference
In-Depth Information
air froid
air froid
air froid
air froid
front
air chaud
air chaud
air chaud
air chaud
front froid : frond chaud : frond occlus : vents :
Fig. 40
- Évolution d'un front en cyclone extratropical
Cette évolution est ici indiquée schématiquement en plan pour l'hémisphère Nord
(pour l'hémisphère Sud, les situations sont symétriques par rapport à un plan verti-
cal parallèle à l'équateur). Les flèches indiquent le mouvement des masses d'air.
De gauche à droite : 1. front séparant des masses d'air de températures différen-
tes. 2. Une perturbation locale y induit une sinuosité. 3. Cette sinuosité, entraînée
par la force de Coriolis, forme un coin où l'on distingue un front chaud et un front
froid. 4. Ce coin se ferme en formant une occlusion.
Ces contacts sont, en fait, des zones de transition, épaisses de dizaines, voire de
centaines de kilomètres, au sein desquelles un fort gradient thermique horizontal
effectue le raccord entre les températures des deux masses d'air. Au niveau des
fronts, on observe d'importantes perturbations atmosphériques dont les modalités
dépendent de la stabilité et du contenu en vapeur d'eau des masses d'air (
Fig. 41
).
Au niveau du front chaud, l'air se soulevant va, par détente, voir sa vapeur d'eau
se condenser en nuages donnant des précipitations. Au niveau du front froid, l'air
froid soulevant l'air chaud va, de même, provoquer l'apparition de nuages et de
précipitations. Ces nuages sont souvent des nimbostratus pouvant évoluer en cumu-
lonimbus si l'air est très instable.
air plus
froid
Fig. 41
- Structure
d'un cyclone extratropical
Figure du haut : vue, en plan
à la surface du sol, la structure
d'un cyclone extratropical.
Figure du bas : coupe A'-B'
dans un plan vertical selon le
trait A-B de la figure du haut.
air plus
chaud
A B
(air plus chaud)
A' B'
Les cyclones extratropicaux se déplacent de l'ouest vers l'est, suivant en cela le
mouvement des vortex polaires. Ils induisent au sol des variations météorologiques
