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Ces modifications sont dues, pour la plus grande part, à l'introduction dans
l'atmosphère de gaz à effet de serre. Les variations de leurs concentrations sont
connues par des mesures directes dans l'atmosphère, pour les quelques dernières
dizaines d'années et, avant que ces mesures ne soient possibles, par des mesures
dans les bulles d'air enfermées dans les glaces (
Fig. 225
).
Concernant le dioxyde de carbone, on a constaté que, alors que sa concentration
était de 280 ppm en volume jusqu'au
XIX
e
siècle, elle avait depuis augmenté considé-
rablement, atteignant 351 ppm en 1988 et 386 ppm en 2008, soit une accroissement
de 10 % pendant ces 20 dernières années. On a montré, par l'analyse des isotopes du
carbone de ce gaz, que son origine se trouvait dans l'utilisation des combustibles
fossiles servant de source d'énergie aux activités humaines, industries, transport,
chauffage, etc. Un accroissement du même ordre a été noté pour le méthane et pour
l'oxyde nitreux.
1.5
Dioxyde de carbone
Méthane
360
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
1750
340
1.0
1500
320
1250
1000
750
0.5
300
280
0.0
260
1000
1200
1400
1600
1800
2000
1000
1200
1400
1600
1800
2000
année
année
400
0.15
Dioxyde de carbone
Mauna Loa
Oxyde nitreux
310
380
0.10
360
290
0.05
340
0.0
270
320
250
300
1000
1200
1400
1600
1800
2000
1958
1968
1978
1988
1998
2008
année
année
Fig. 225
- Évolution de la concentration de l'atmosphère
en dioxyde de carbone, méthane et oxyde nitreux
La concentration de ces gaz dans l'atmosphère est restée à peu près la même
jusqu'au milieu du
XVIII
e
siècle. À partir de là, leur accroissement est net : de
280 ppm à 385 pp en 2008 soit 37 %. Les mesures directes (en bas le détail
de celles faites à l'observatoire du Mauna Loa depuis 50 ans) ne datent que de
quelques décennies, les données antérieures provenant de l'analyse de bulles d'air
piégées dans les glaciers. Source : IPCC Third Assessment Report, Working Group I
et Observatoire du Mauna Loa.
L'augmentation de l'effet de serre dû à l'introduction de ces gaz dans l'atmos-
phère a été rendu responsable du réchauffement de la troposphère que l'on constate
en examinant les variations séculaires de sa température moyenne (
Fig. 226
). Entre
1880 et 2008, elle a été d'environ 0,6 °C. Cette augmentation n'a pas été régulière.
