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été, en moyenne, plus faible que dans les régions polaires. Cela permet de rendre
compte de la position équatoriale de glaciers protérozoïques, en laissant le reste de
la surface de la Terre libre de glaces. Cependant, rien ne vient confirmer la réalité
d'une telle inclinaison.
équinoxe
équateur
solstice
solstice
équinoxe
90°
90°
3
75°
75°
60°
60°
45°
45°
2
30°
30°
15°
15°
1
0°
0°
obliquité
90°
60°
30°
0°
30°
60°
90°
Latitude
Fig. 200
- Hypothèse d'une grande obliquité de l'axe de rotation terrestre
À gauche, l'image montre une situation hypothétique où l'obliquité serait beau-
coup plus grande qu'aujourd'hui où elle est de 23º 27': la répartition de l'insolation
à la surface du globe y serait alors très différente. À droite, le graphique montre
que, à partir d'une obliquité de 54º, l'insolation aux pôles serait supérieure à celle
de l'équateur où des glaciations pourraient se produire préférentiellement. En
abscisses : latitudes ; en ordonnées : insolations relatives en moyenne annuelle
pour chacune des courbes correspondant à des obliquités différentes (de 0º à 90º).
Il est cependant difficile d'admettre que la Terre ait jamais eu une telle obliquité.
Extrait de Williams, G.E, 2008.
Earth-Science Reviews,
87, p. 61-93.
22.3 L
E
P
ALÉOZOÏQUE
(
DE
-542 M
A
À
-251 M
A
)
Contexte géologique
Les caractéristiques principales ayant justifié la création d'une division paléozoïque
(
Fig. 201
) ont été l'apparition de métazoaires pourvus d'un squelette (en particu-
liers les Trilobites) et la présence, dans beaucoup de régions, d'une discordance
marquée à la base des couches renfermant leurs fossiles. Dans le détail, des niveaux
