HISTOIRE DES CLIMATS - Climatologie et Paleoclimatologie - page 263

Fig. 199 - Formation glaciaire néoprotérozoïque et « cap carbonate »
Les deux géologues (D.P. Schrag and P.F. Hoffman) que l'on voit sur cette image
prise en Namibie sont debout devant une formation glacio-marine à blocs (« drop-
stones »). Ils Indiquent de la main la base de sa couverture carbonatée (« cap
carbonate »), reposant sans transition sur cette formation glaciaire.

E N

22.1 Faune d'Ediacara

CART

Dénommée à partir d'un de ses gisement situé dans les Edicarian Hills (Australie),
cette faune, connue depuis 575 Ma jusqu'à la fin du Précambrien (543 Ma), est
aussi présente dans beaucoup d'autres régions (Russie, Namibie, Inde, Chine,
Canada). Elle comprend de très nombreuses formes sans squelette connues par
leurs empreintes dans des roches terrigènes ou volcanogènes à grain fin n'ayant
pas subi de bioturbation. Beaucoup de ces formes montrent une symétrie bilaté-
rale, d'autres sont discoïdes. On les a d'abord rapprochées de groupes comme
les cnidaires (Gorgones, méduse, etc.), les polychètes ou les arthropodes. Mais
d'autres interprétations, très diverses, ont été proposées (protistes, lichens, colo-
nies cellulaires, etc.). On y a vu aussi des groupes n'ayant pas laissé de descen-
dance. Leur disparition au début du Cambrien peut n'être qu'apparente, les
conditions des milieux de vie et de sédimentation ayant changé (bioturbation et
prédation des premier animaux à squelette).

On a proposé une solution alternative pour expliquer que des glaciers puissent se
trouver à la fois près de l'équateur et au niveau de la mer ( Fig. 200 ). En imaginant
que l'inclinaison de l'axe de la Terre sur l'écliptique ait été, au Protérozoïque,
beaucoup plus forte qu'aujourd'hui, on montre que l'insolation à l'équateur aurait