Geoscience Reference
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AUTOMNE
ÉTÉ
aphélie
périhélie
HIVER
Soleil
PRINTEMPS
Fig. 174
- Précession des équinoxes
Parce que l'axe de rotation de la Terre décrit lentement un cône, le point gamma
(
g
), qui matérialise l'équinoxe de printemps, se déplace (un tour en 21 000 ans)
dans le sens inverse du mouvement annuel de la Terre : c'est la précession climati-
que (la précession générale, dont le rythme est de 25 000 ans, est repérée par
rapport aux étoiles et dépend aussi du mouvement du plan de l'écliptique). Confor-
mément à la 2
e
loi de Kepler (voir encart 5.1), les saisons auront des durées
proportionnelles aux aires balayées par le rayon vecteur correspondant. Ici, dans
un ordre de durée croissant on aura donc l'hiver, l'automne, le printemps et l'été.
La mesure de la précession climatique est la valeur de la longitude du périhélie
(c'est-à-dire de l'angle
g
-Soleil-périhélie).
0,06
excentricité
0,05
0,04
0,03
0,02
0,01
0
obliquité
24,5
24
23,5
23
22,5
22
21,5
précession
0,04
0,02
0
-0,02
-0,04
-0,06
-600
-500
-400
-300
-200
-100
0
milliers d'années
Fig. 175
- Variation de l'obliquité, de la précession
et de l'excentricité depuis 600 000 ans
Ce graphique montre que ces variations sont quasi-périodiques, avec des périodes
dominantes d'environ 100 000 ans pour l'excentricité, 40 000 ans pour l'obliquité
et 20 000 ans pour la précession.
