Geoscience Reference
In-Depth Information
Les déplacements des rivages lacustres constituent un indicateur important pour
l'étude des reconstitutions des évolutions climatiques (
Fig. 133
). Les arguments
utilisés sont proches de ceux que l'on vient de voir. En effet, si un lac est stable
pendant un certain temps il va marquer son étendue par le dépôt de sédiments, ceux
qui se déposent en bordure repérant exactement, en principe, le niveau de l'eau. Si
ce niveau baisse ou s'élève, les sédiments qui vont se former occuperont une surface
plus petite ou plus grande. On aura ainsi formation de terrasses concentriques
correspondant aux différents épisodes de stabilité. À condition de pouvoir dater ces
terrasses, on a là une possibilité d'établir la courbe des variations dans le temps du
niveau du lac. Ce niveau dépend du bilan hydraulique, c'est-à-dire principalement
de la différence des valeurs des précipitations et de l'évaporation, ce qui permet
d'accéder aux variations climatiques avec souvent bien des difficultés dues à la
diversité des situations réelles.
Fig. 133
- Les terrasses du lac Bonneville, Utah, USA
Le Grand lac salé de l'Utah n'est plus qu'un reste d'un lac beaucoup plus grand
(Lake Bonneville) qui s'étendait du Sud au Nord sur quelque 400 km. Il a laissé, sur
ses bords, des terrasses dont on voit ici un dessin ancien publié par G.J Gilbert
(1890, US Geol. Survey, Monograph I) qui les a étudiées.
Spéléothèmes
On appelle
spéléothèmes
les concrétions calcaires qui se forment dans les grottes
lors de l'évaporation des eaux qui y percolent. Les plus connues sont les
stalactites
,
concrétions allongées qui pendent des plafonds, et les
stalagmites
, qui forment des
sortes de chandelles montant du sol. Ces deux types de concrétions peuvent, à la
