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verändert sich diese Erinnerung, die jetzt in der ersten Person Singu-
lar steht. Ist weniger die Erinnerung an ein Ereignis, sondern eher die
Erinnerung an ein Foto von dem Ereignis. Und heutzutage - da wir an
Höhe, Präzision, Fokus verloren haben - sind wir uns nicht mehr sicher,
ob wir der Fotograie noch so trauen wie früher. Die altvertrauten Sch-
nappschüsse von glücklicheren Zeiten wirken jetzt weniger ursprüng-
lich, weniger wie Fotos vom eigentlichen Leben, sondern eher wie Fo-
tos von Fotos.
Oder, um es mit anderen Worten zu sagen, die eigene Erinnerung an
das eigene Leben - das frühere Leben - gleicht dem ganz gewöhnlichen
Wunder, dessen Zeuge Fred Burnaby, Captain Colvile und Mr. Lucy ir-
gendwo über der Themsemündung wurden. Sie schwebten über den
Wolken, unter der Sonne, und Burnaby war eben ermuntert worden,
seinen Rock abzulegen und es sich in Hemdsärmeln bequem zu
machen. Einer der drei sah die Erscheinung als Erster und machte
die anderen darauf aufmerksam. Die Sonne projizierte das Bild ihres
Luftfahrzeugs auf die laumige Wolkendecke unter ihnen: den Gassack,
die Gondel und die klar umrissenen Silhouetten der drei Aeronauten.
Burnaby verglich das mit einer »riesenhaften Fotograie«. Und so ist
es auch mit unserem Leben: so klar, so sicher, bis das Bild aus ir-
gendeinem Grund - der Ballon bewegt sich, die Wolken lösen sich auf,
der Sonneneinfall verändert sich - für immer verloren, nur noch der
Erinnerung zugänglich, zu einer Anekdote, geworden ist.
Es gibt einen Mann in Venedig, den ich so klar in Erinnerung habe, als
hätte ich ihn fotograiert, oder vielleicht noch klarer, weil ich ihn nicht
fotograiert habe. Das war vor ein paar Jahren, im Spätherbst oder zu
Beginn des Winters. Sie und ich schlenderten in einem untouristischen
Teil der Stadt umher, und sie war mir vorausgegangen. Ich wollte eben
eine kleine, unscheinbare Brücke überqueren, als ich einen Mann auf
mich zukommen sah. Er war vielleicht Mitte sechzig und überaus kor-
rekt gekleidet. Ich erinnere mich an einen eleganten schwarzen Man-
tel, einen schwarzen Schal, schwarze Schuhe, vielleicht auch an einen
