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»Sie müssen das verstehen«, fuhr sie fort. »Ich werde nie heiraten.
Das verspreche ich Ihnen. Ich werde immer eine, wie Sie das nennen,
Ballonatikerin sein. Ich werde niemals mit irgendeinem Menschen in
dieser ›Schwerer-als-Luft‹-Maschine liegen. Was kann ich tun? Sie dür-
fen nicht wütend auf mich sein. Sie müssen mich für einen unvollständi-
gen Menschen halten.«
Er rafte sich zu einem letzten Vorstoß auf. »Madame Sarah, wir sind
alle unvollständig. Ich bin ebenso unvollständig wie Sie. Darum suchen
wir nach einem anderen Menschen. Um der Vollständigkeit willen. Und
auch ich habe nie gedacht, dass ich heiraten würde. Nicht weil das kon-
ventionell wäre. Sondern weil ich bislang nicht den Mut dazu hatte. Die
Ehe ist eine größere Gefahr als eine mit Speeren bewafnete Horde von
Ungläubigen, wenn Sie meine Meinung hören wollen. Haben Sie keine
Angst, Madame Sarah. Lassen Sie sich bei Ihren Handlungen nicht von
Ihren Ängsten leiten. Das hat mein erster Kommandeur immer zu mir
gesagt.«
»Es ist keine Angst, Capitaine Fred«, sagte sie sanft. »Es ist Selbster-
kenntnis. Und seien Sie nicht wütend auf mich.«
»Ich bin nicht wütend. Sie haben etwas an sich, das jede Wut rasch
besänftigt. Wenn ich wütend erscheine, dann nur, weil ich wütend bin
auf das Universum, das Sie geschafen hat, das uns geschafen hat, und
darum … und darum ist …«
»Capitaine Fred. Es ist schon spät, und wir sind beide müde. Kommen
Sie morgen in meine Garderobe, dann werden Sie vielleicht verstehen.«
(In Klammern: eine andere Liebesgeschichte. Edmond de Goncourt ist
1893 - im selben Jahr, in dem er Nadar und seine aphasische Frau
im Forêt de Sénart besucht - vor einer Leseprobe seines Stücks
La
Faustin
bei Sarah Bernhardt zu Gast. Als er dort eintrift, ist sie noch
auf einer Probe, und er wird in das Atelier geführt, in dem sie ihre
Gäste empfängt. Der Ästhet mustert die chaotische Einrichtung mit
kühlem Blick. Für ihn ist das ein entsetzlicher Mischmasch von mit-
telalterlichen Büfetts und Intarsienschränken, chilenischen Statuetten,
