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man. Auch wenn ihre magische Ausstrahlung für einige nie nachließ -
Ellen Terry nannte sie »durchsichtig wie eine Azalee« und verglich ihre
Bühnenpräsenz mit »Rauch, der von brennendem Papier aufsteigt« -,
waren andere weniger wohlwollend. Turgenew, obwohl frankophil und
selbst Dramatiker, hielt sie für »falsch, kalt und afektiert« und verdam-
mte ihren »abstoßenden Pariser Chic«.
Fred Burnaby wurde oft als Bohemien bezeichnet. Sein oizieller Bio-
graf schreibt, er habe »vollkommen abgehoben, absolut unbekümmert
um Konventionen« gelebt. Und er kannte das Exotische aus eigener Er-
fahrung, das die Bernhardt sich lediglich angeeignet hatte. Reisende
kamen mit Berichten aus fernen Ländern nach Paris zurück; Dram-
atiker schlachteten diese Berichte auf der Suche nach Themen und
wirkungsvollen Efekten aus; dann vollendeten Bühnenbildner und
Kostümgestalter die Illusion um die Bernhardt. Ein solcher Reisender
war auch Burnaby gewesen: Er war bis ins tiefste Russland
vorgedrungen, war quer durch Kleinasien, den Nahen Osten und den
Nil hinaufgefahren. Er hatte die ägyptische Provinz Faschoda dur-
chreist, wo beide Geschlechter nackt herumliefen und ihre Haare
leuchtend gelb färbten. In den Geschichten, die über ihn umgingen,
spielten oft tscherkessische Mädchen, Zigeunertänzerinnen und schöne
kirgisische Witwen eine Rolle.
Er behauptete, er stamme von König Eduard I. ab, der den Beinamen
Longshanks - Langbein - trug, und zeichnete sich durch Tapferkeit und
Geradsinnigkeit aus, Tugenden, von denen die Engländer glauben, sie
seien ihnen allein eigen. Er hatte aber auch etwas Verstörendes an sich.
Sein Vater war, wie es hieß, »so melancholisch wie die Schleiereule, die
in seinem Park schrie«, und diesen Charakterzug hatte der ansonsten
vitale und extrovertierte Fred geerbt. Er war ungeheuer stark, aber
häuig krank; er wurde von Leber- und Magenschmerzen geplagt; ein
»gastrischer Katarrh« trieb ihn einmal zu einem Kuraufenthalt im Aus-
land. Und obgleich er »in London und Paris ausgesprochen beliebt« war
