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Auf der Suche nach Greeneland
Es war ein großer Fehler, meine Graham-Greene-Erfahrung in Ho-Chi-Minh-Stadt
ausgerehnet im Dezember mahen zu wollen: Über der Dong Khoi, die einst Rue
Catinat hieß und der Haupthandlungsort von Greenes Roman »Der stille Amerikan-
er« ist, hängen riesige Weihnahtssterne. Die Stämme der Bäume entlang der Straße,
die einst von französishen Stadtplanern geplanzt wurden, sind mit Netzen aus ro-
ten LEDs umwikelt. Ein Mädhen mit Santa-Claus-Mütze, roten Lakstiefeln und
rotem Minirok mit weißem Pelzimitat reiht mir die Hohglanzbroshüre einer brit-
ishen Bank. Oh Greeneland, wo bist du? Zwishen all den blinkenden LEDs und
beleuhteten Shaufenstern kann ih mir nur shwer vorstellen, wie die Straße aus-
gesehen haben mag, als Greene hier lebte. Ih frage mih, ob er auh heute noh eine
Liebeserklärung an Vietnam shreiben würde? Der Autor erinnert sih in seiner
Autobiograie »Ways of Escape«:
Es war Zufall, dass ih mih in Indohina verliebte, nihts war ferner von
meinen Gedanken auf meiner ersten Reise, als dass ih einen Roman hier
spielen lassen würde. Der Zauber war erstklassig, denke ih, durh die hohge-
wahsenen eleganten Mädhen in weißen Seidenhosen, durh das silberne
Abendliht auf den Reisfeldern, auf denen die Wasserbüfel Fessel-tief mit
einem langsamen, urzeitlihen Gang troteten, durh die französishen Par-
fümerien in der Rue Catinat, die hinesishen Spielhöllen in Cholon und, vor
allem, durh dieses Hohgefühl, das ein Maß von Gefahr jenen Besuhern mit
einem Rüklugtiket gibt.
Französishe Parfümerien? Elegante Mädhen in weißen Seidenhosen? Nein, die
heutige Dong Khoi erinnert auf den ersten Blik nur noh wenig an die Rue Catinat,
die Greene vor sehzig Jahren vorfand. Heute sind dort Reisebüros und Louis-
Vuiton-Shops. Wo sind jene lieblihen Frauen, die in ihren Seidengewändern die
Straße entlangshweben sollen? Die ao-dais, die traditionellen Gewänder der viet-
namesishen Frauen, sieht man in der Dong Khoi zwar überall. Vor jedem Geshät
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