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Klange hör, ich bin besoffen;/Drum sollt
ich mich versprechen und versagen,/
bitt ich, das Bier von Southwark anzukla-
gen.“) Geoffrey Chaucer war übrigens zu-
sammen mit seinem Zeitgenossen John
Gower einer der ersten Literaten, der sei-
ne Texte in englischer Sprache schrieb
und sie damit auch dem einfachen Volk
zugänglich machte. In jenen Tagen be-
nutzte der Adel das Französische und
der Klerus veröffentlichte in lateinischer
Sprache.
Der Queen's Head Yard (103 Borough
High Street) erhielt seinen Namen an-
lässlich der Krönungsfeierlichkeiten von
Elisabeth I. (1558). 200 Jahre lang ge-
hörte der Gasthof der Familie Harvard.
Der Verkauf des Gasthofes brachte die
notwendigen Mittel für die Auswande-
rung von John Harvard nach Amerika ein
(s. S. 154).
Im Mermaid Court (161 Borough High
Street) stand vom 14. Jh. bis zu Beginn
des 19. Jh. das berüchtigte Marshalsea-
Schuldnergefängnis. Das marode Ge-
fängnis wurde dann abgerissen und an
der Stelle des heutigen Gebäudes 211
Borough High Street wieder aufgebaut,
wo es von 1811 bis 1849 weiterhin in
Betrieb war. Ben Jonson (1573-1637),
ein Zeitgenosse Shakespeares, Schau-
spieler und Autor deftig-derber Volksstü-
cke, saß vom 28. Juli bis zum 8. Okto-
ber 1597 in einer der Zellen. Der Obrig-
keit hatte sein Schauspiel „Isle of Dogs“
nicht sonderlich gefallen. Mit Jonson saß
Gabriel Spencer, Schauspieler und enger
Freund des Dramatikers, im Marshalsea
ein. Das Zusammenleben auf engem
Raum förderte die Zuneigung der beiden
Männer nicht gerade und kurz nach ih-
rer Entlassung tötete Jonson Spencer in
einem Duell.
William Shakespeare -
Leben und Werk
„Diese kleine Welt,
Dies Kleinod, in die Silbersee gefasst,
Die ihr den Dienst von einer Mauer leistet,
Von einem Graben,
der das Haus verteidigt
Vor weniger beglückter Länder Neid;
Der segensvolle Fleck, dies Reich,
dies England.“
(William Shakespeare)
William Shakespeare wird am 26. April
1564 in der Pfarrkirche zu Stratford ge-
tauft (das genaue Geburtsdatum ist unbe-
kannt, angegeben wird zumeist der 23. Ap-
ril, da der Dramatiker 52 Jahre später am
23. April 1616 verstarb, sodass Geburts-
und Todestag auf das gleiche Datum fal-
len). Stratford verfügte über eine sehr gute
„Grammar School“, die Lehrer galten als
hoch qualifiziert. Dass Shakespeare hier
Schüler war, ist zwar nicht dokumentiert,
aufgrund seiner Bildung und der Zitate in
seinen Stücken, die teilweise aus Schulbü-
chern der damaligen Zeit stammen, ist es
aber doch sehr wahrscheinlich, dass er die-
se Schule besuchte. Die „Grammar School“
der Tudorära war in erster Linie eine La-
teinschule. Den Schülern wurden Gram-
matik und Rhetorik, z. B. anhand der Wer-
ke Ciceros, beigebracht, in späteren Jahren
lasen sie die Texte von Caesar, Ovid, Juve-
nal, Horaz und Vergil. Shakespeare dürf-
te hier auf alle Fälle eine solide Ausbildung
erhalten haben (die sein akademisch ge-
bildeter Freund Ben Jonson allerdings mit
den Worten „He had small Latin and less
Greek“ abtat).
