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GründungderunabhängigenTschechoslowakeiunterdemPräsidentenTomášGarrigueMasaryk
mündeten.
FastalledieseHeroen,derenNamenvieleStraßenundPlätzeimLandeschmücken,stammen
aus kleinen Dörfern. Die Dorfkultur hat einen hohen Rang, denn die allermeisten Tschechen
lebtenbiszurIndustrialisierungaufdemLand.AusdieserWahrnehmungherauswuchsauchdie
Empindung,dieeigeneHeimatseieinkleines,oftmissachtetesundvonaußenfremdbestimmtes
Land zwischen den Kolossen Österreich-Ungarn, Deutschland und Russland. Man sublimierte
die empfundene Ohnmacht durch Humor, durch Zurückhaltung und manche kleine List. Dies
kommt in literarischen Werken - vorweg natürlich der Geschichte vom braven Soldaten Švejk -
ebenso zum Ausdruck wie in den berühmten Kinderilmen der siebziger und achtziger Jahre des
20. Jahrhunderts.
ManriebsichandendeutschsprachigenNachbarn,dielangedominierten.Sielebtenseitdem
Mittelalter ja auch im Land, von Böhmens Herrschern als Siedler gerufen. Es entwickelte sich ein
fruchtbares Mit- und Nebeneinander, das immer wieder auch ins Gegeneinander umkippte. Und
alles endete 1945/46 mit der Vertreibung der drei Millionen deutschsprachigen Bewohner, der
sogenannten Sudetendeutschen. Es war ein Racheakt, den die Untaten der Nazis auslösten. Im
Kommunismus war das Thema tabu, erst in den vergangenen Jahren haben junge tschechische
HeimatforscherundHistorikerdiesenAbschnittderVergangenheitaufgegriffenunddieGewalt-
taten gegen die einstigen Mitbewohner untersucht. Die Gesellschaft diskutiert sie nun immer
lebhafter, und deshalb werden sie auch in diesem Buch berücksichtigt. Auch andere aktuelle
Themen inden ihren Niederschlag, zum Beispiel die Skepsis mancher Tschechen gegenüber der
Europäischen Union oder die Umsteuerung der Wirtschaft nach dem Kommunismus auf den
freien Markt.
All diese einzelnen Beiträge sind in den Jahren 2005 bis 2011 als Korrespondentenberichte
für die
SüddeutscheZeitung
entstanden, und ich danke den Kolleginnen und Kollegen der betref-
fenden Ressorts für ihre Zusammenarbeit. Für diese Publikation habe ich die Texte überarbeitet.
Ein wichtiger Teil des Landes indessen fehlt - die Hauptstadt Prag. Sie ist ein eigener Kosmos,
überdenichinderReihe
PicusLesereisen
eineneigenenBandmitdemTitel»AufderKarlsbrücke
nachts um halb eins« veröffentlicht habe. Er bildet mit diesem Buch ein Tandem, die beiden
Werke ergänzen einander. Das Prag-Buch enthält auch eine Betrachtung über den größten aller
Tschechen, das mythische Originalgenie Jára Cimrman, das den Soldaten Švejk als Verkörperung
der Nation längst abgelöst hat …
