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Brasilianischer Alltag - Überleben in den Tropen
Die Republik des Benjamin
Benjamin heißen in Brasilien die Adapter für Netzstecker, der Name geht auf
Benjamin Franklin zurück, den Erfinder des Blitzableiters. Es gibt sie in allen
möglichen Formen und Varianten. Zwei Löcher auf drei Löcher, drei Löcher auf
zwei Löcher, runde auf flache, flache auf runde und so fort. Die neueste Versi-
on ist für drei Löcher; die gesetzlich vorgeschriebenen Stecker sehen drei runde
Stifte vor, die in einem flachen Dreieck angeordnet sind, der mittlere ist für die
Erdung. Es gibt kein anderes Land auf der Erde, das diese Stecker hat. Es gibt
vermutlich auch kein anderes Land auf der Welt, wo so wenige Steckdosen geer-
det sind.
Man hat daher zwei Möglichkeiten, wenn man ein neues Elektrogerät kauft,
aber nicht sämtliche Steckdosen auswechseln möchte: Man kneift den mittleren
Stift mit einer Zange ab oder kauft einen Benjamin. Rabiate Gemüter greifen zur
Zange, ich bin ein treuer Kunde der Adapterhersteller - so wie vermutlich die
Mehrheit der 200 Millionen Brasilianer. Das Risiko, dass der teure Computer
oder der moderne Flachbildfernseher bei einem Blitz durchbrennen, weil die
Steckdosen nicht geerdet sind, besteht natürlich weiter. Aber wenigstens passt
der Stecker.
Es gibt keinen anderen Gegenstand des täglichen Bedarfs, der Brasilien so
treffend symbolisiert wie der Benjamin. Brasilien ist das Land des Benjamins,
der ewigen Improvisation und Anpassung. Man simuliert Erste Welt - den Ste-
cker für die Erdung - aber die Fassade dahinter ist das alte, bekannte System mit
seinen Kurzschlüssen, Stromausfällen und überlasteten Leitungen. Die Moderne
ist schöner Schein - ein Blick auf die kunstvoll zusammengefügten Benjamin-
Gebirge vor den Steckdosen genügt, um die Show zu entlarven.
Andererseits: Die Benjamine funktionieren, man darf sie nur nicht überlas-
ten. Angepasste Technologie heißt so etwas im Jargon der Entwicklungshelfer.
Der Benjamin überbrückt den Abgrund zwischen einem modernen Computer
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