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visuels et auditifs qui soient: le passage de
dizaines d'aras écarlates, ces immenses per-
roquets (80 cm de longueur) aux couleurs
éclatantes (rouge, bleu et jaune), ainsi que
de centaines de perroquets verts, poussant
des cris bien distincts et fort audibles, sem-
blables au bruit strident que fait le frotte-
ment des roues d'une vieille charrette, et
s'arrêtant sur la cime des arbres!
Si vous comptez visiter le Parque Nacional
Corcovado (voir plus loin), n'oubliez pas de
passer par le bureau du parc qui se trouve
à Puerto Jiménez près de l'aéroport
(tlj 8h à
12h et 13h à 16h; 2735-5036)
.
La Península de Osa attira durant un grand
nombre d'années, et ce, jusqu'à tout récem-
ment, des chercheurs d'or, dénommés
oreros
,
qui vinrent s'installer dans la région. Autour
de Puerto Jiménez, et particulièrement dans
la région de Dos Brazos, il est possible de
visiter des mines d'or
et même de devenir
pour quelques heures chercheur d'or, his-
toire de découvrir les rudiments du métier.
Des visites guidées sont proposées au départ
de Puerto Jiménez par l'agence Escondido
Trex (voir p. 362).
doit traverser au moins une
douzaine de
rivières, dont quelques-unes font plusieurs
mètres de largeur. Le long du parcours, on
rencontre parfois des pâturages ainsi que
quelques maisons ou petites fermes disper-
sées çà et là. Le chemin s'arrête inalement à
Carate, au bord de l'océan Paciique. Carate
se résume à une
pulpería
(épicerie) et à une
piste d'atterrissage. Elle constitue en fait le
point de départ, à pied, pour se rendre
à l'entrée La Leona du Parque Nacional
Corcovado (2 km).
Parque Nacional Corcovado
1
La majorité des visiteurs accèdent au parc
Corcovado par l'accueil La Leona, près de Carate.
À Carate, la route s'arrête près de la petite piste
d'atterrissage et de la pulpería, puis il faut faire
2 km à pied le long de la plage pour atteindre
l'entrée du parc Corcovado. L'accès est facile en
taxi collectif (voir p. 341), mais si vous avez votre
propre véhicule, vous pourrez le laisser à côté de
la pulpería (4,50$ par jour).
Le Parque Nacional Corcovado
(10$; tlj
8h à 16h; 2735-5036)
est sans contredit
l'un des plus captivants parcs nationaux du
Costa Rica. D'une supericie de 41 788 ha,
il protège une grande partie de la forêt
tropicale humide de la Península de Osa,
composée de huit habitats naturels diffé-
rents. Véritable paradis ornithologique, le
parc abrite 367 espèces d'oiseaux, dont
le magniique ara écarlate. De plus, on y
a recensé 140 espèces de mammifères,
117 espèces d'amphibiens et de reptiles,
40 espèces de poissons d'eau douce et
quelque 6 000 espèces d'insectes!
La f
orêt tropicale humide possède une
richesse sylvestre insoupçonnée où l'on
dénombre environ 500 essences. Parmi ces
arbres, certains atteignent une hauteur de
40 m à 50 m, et le plus grand de tous, le
ceiba pentandra
, peut atteindre 70 m. Les
arbres chargés de mousse, de plantes épi-
phytes et de lianes, combinés à l'humidité et
à la chaleur, qui parfois peut être suffocante,
donnent à l'endroit un petit air de bout du
monde.
D'ailleurs, il faut préciser que le Parque
Nacional Corcovado ne plaira pas nécessai-
rement à tous les visiteurs. Visiter le parc de
façon autonome peut être dificile en raison
de la chaleur, de l'humidité et surtout de la
La région de Cabo Matapalo
Au sud de Puerto Jiménez s'étend la magni-
ique région de Cabo Matapalo, qui forme la
pointe sud-est de la péninsule. Cette région
abrite de superbes plages bordées par la
dense forêt tropicale. Parmi celles-ci, Playa
Pan Dulce est la plus calme pour se baigner.
Plus au sud, la plage de Backwash Bay et
Playa Matapalo sont surtout recommandées
pour le surf. Depuis Playa Matapalo, un sen-
tier mène jusqu'à la jolie Catarata de King
Louis
, une chute d'environ 25 m de hau-
teur où il est relativement facile d'observer
des singes, des coatis, des paresseux, des
toucans, des aras ainsi qu'une grande variété
d'oiseaux exotiques. Cabo Matapalo abrite
également quelques-uns des plus luxueux
hôtels de la péninsule, bien intégrés à la
nature et constituant de petits paradis auto-
nomes.
Passé Cabo Matapalo, la route devient un
petit chemin qui grimpe dans la montagne
et qui ne peut être emprunté que par les
véhicules à quatre roues mo
trices, à la saison
sèche,
car il est souvent très boueux, et l'on
