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sions (certains pouvant avoir un diamètre
de plus d'un mètre!) que l'on retrouve égale-
ment à l'Isla del Caño. Les sphères de Palmar
sont localisées à différents endroits dans la
ville. On en trouve une belle concentration
à Palmar Sur, près de l'aéroport et dans le
parc public qui lui fait face. Le Museo de
Esferas (ce « musée des shpères » annoncé
depuis plusieurs années) n'avait toujours pas
vu le jour lors de notre passage, mais ceux
qui voudraient en savoir plus peuvent visiter
le site archéologique de la Finca 6 qui se
trouve sur la route de Sierpes (à gauche juste
avant le pont), en contactant au préalable
Franklin Obando
(8820-8945)
. La région du
« Delta del Diquís » est inscrite sur la Liste du
patrimoine mondial de l'UNESCO.
En quittant Palmar, vous traverserez la vallée
de Diquís, où l'on est à même de constater
les ravages potentiels d'une exploita-
tion agricole intensive sur le paysage. On
remarque en effet, au fur et à mesure que
l'on chemine sur l'Interamericana, de larges
espaces dénudés voués à l'agriculture et à
l'élevage, espaces qui en période d'été appa-
raissent jaunes et desséchés (quelquefois
même en période des pluies), ce qui n'est
pas le propre de la jungle qui préexistait à
cet endroit. On ne peut que se réjouir que
les autorités aient décidé de protéger ce
qui était resté en l'état dans la région par le
Parque Nacional Corcovado (voir p. 342),
dans la Península de Osa.
En continuant sur l'Interamericana vers le
sud, vous verrez un chemin bifurquant vers
la droite au poste d'essence de Chacarita. Ce
chemin permet de rejoindre Rincón, Puerto
Jiménez et le reste de la Península de Osa
(voir p. 355).
est idéal pour se rafraîchir hors de la forte
chaleur qui règne souvent dans la région.
Ses nombreux bancs favorisent la socialisa-
tion. Vous comprendrez que Ciudad Neily se
présente comme une bonne occasion pour
se mêler au quotidien des
Ticos
.
La région de San Vito
La vue sur la côte Paciique et la plaine en
contrebas qui s'offre depuis la route qui
quitte Ciudad Neily pour monter vers San
Vito est tout simplement remarquable. C'est
que vous vous retrouverez en peu de temps
à plus de 1 000 m d'altitude! La raideur de
la route est telle que vous serez surpris
de constater que la température chaude
et humide de Ciudad Neily fait assez vite
place au climat plus doux et brumeux de
la région de San Vito. Cependant la route
est sinueuse avec, notamment, un certain
nombre de virages à 90°! De plus, quoique
asphaltée, elle est étroite, sans accotement,
et peut être parsemée de quelques trous...
À la station d'études biologiques de Las
Cruces, le Wilson Botanical Garden
(10$; visites guidées 22$/demi-journée, 32$/
jour; tlj 8h à 16h30; à 5 km de San Vito sur le
chemin Ciudad Neily-San Vito, 2524-0607,
www.ots.ac.cr)
, propriété de l'Organization
for Tropical Studies (OTS), est de mission on
ne peut plus noble. Pour faire connaître la
végétation tropicale (particulièrement celle
de la forêt montagneuse), le jardin abrite en
effet la collection botanique la plus impor-
tante d'Amérique centrale; de plus, l'une
des missions de la station est de préserver
les plantes menacées par la destruction de
leur habitat; enin, de nouvelles plantes y
sont étudiées, notamment pour l'horticul-
ture. D'abord créé par les Américains Robert
et Catherine Wilson au début des années
1960, le site est devenu propriété de l'OTS
quelque 10 ans plus tard. En tant qu'un des
trois sites appartenant à l'organisme, le jardin
Wilson est donc un centre de recherche et
d'éducation. L'UNESCO l'a même reconnu en
tant que partie du vaste espace protégé que
sont le Parque Internacional La Amistad et
ses dépendances au début des années 1980
(472 000 ha!). Visiter ce jardin, c'est faire
Ciudad Neily
Dernière grande ville avant le Panamá,
Ciudad Neily n'est pas une grande destina-
tion vacances. Elle sert plutôt de solution
de rechange à la route de la vallée de Coto
Brus pour atteindre San Vito. La ville n'est
cependant pas vilaine, particulièrement ses
deux artères commerciales centrales qui lui
confèrent une animation agréable. Le parc
Ricardo Neily, également au cœur de la ville,
