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33 espèces d'amphibiens. En raison de l'hu-
midité perpétuelle, il regorge de grenouilles,
de salamandres et de serpents. Il est égale-
ment renommé comme l'un des bons sites
d'ornithologie de la Vallée centrale, avec
plus de 250 espèces d'oiseaux, dont des
aigles, des faucons ainsi que le magniique
quetzal.
On y trouve également des toilettes et de
l'eau potable. Au bout du sentier qui longe
la rivière, on découvre une petite plage
(près d'une grosse roche) où il fait bon se
détendre et même se baigner, bien que l'eau
soit un peu froide.
Après la visite du parc, s'il vous reste encore
quelques heures, nous vous suggérons for-
tement de vous arrêter au Balneario Los
Patios
(4,50$; mar-dim 8h à 16h; 2533-
3009)
, situé à 1,5 km au sud d'Orosí. En
plus de proiter du restaurant ou des aires
de pique-nique, vous pourrez vous baigner
dans les piscines alimentées en eaux ther-
males volcaniques, chaudes et apaisantes
(41°C et 51°C).
Les attraits
À l'accueil, on vous renseignera sur les
sentiers du parc et les différentes activités.
Cependant, tout comme le camping, la
pêche n'est désormais plus permise dans
les limites du parc. Une carte
($)
, bien
détaillée, vous indiquera les sentiers à suivre.
Pour louer les services d'un guide, veuillez
contacter à l'avance l'association des guides
du parc
(2742-5225)
.
Le premier point d'intérêt est le
mirador
situé à quelques kilomètres de l'accueil. Du
stationnement, un très court sentier (100 m)
grimpe jusqu'à un belvédère. On y voit, dans
toute sa splendeur, cette forêt d'un vert écla-
tant qui recouvre le paysage. Tout en bas, le
Río Orosí fraie son chemin. En face, à environ
500 m, une cascade d'environ 30 m de hau-
teur s'élance du milieu de la montagne.
En revenant vers l'entrée du parc, vous
pourrez longer le sentier La Pava (800 m
aller-retour), qui descend jusqu'au Río
Grande de Orosí, où il est possible de faire
trempette et de pique-niquer. De retour
au chemin principal, suivez ce dernier sur
environ 2 km, soit jusqu'à un autre stationne-
ment. De là, il est possible de parcourir deux
boucles, de part et d'autre de la route. Il est
préférable de commencer par le Sendero
Natural Árboles Caídos (boucle de 2 km),
car ce dernier grimpe dans la forêt et est
plus dificile. L'entrée du sentier est située du
côté opposé à celui du stationnement, vers
le sud (vers le
mirador
). La montée, abrupte
mais relativement courte, mène à la forêt
tropicale humide. En redescendant la mon-
tagne, le sentier rejoint la petite route qu'il
faut emprunter de nouveau pour revenir au
stationnement.
Du côté du stationnement, le sentier
Oropéndola (boucle de 1,2 km) mène au
Río Grande de Orosí, où une dizaine d'aires
de pique-nique attendent les randonneurs.
La région de Turrialba
Depuis qu'elle n'est plus une station ferro-
viaire obligée entre San José et Limón (les
gens utilisent plutôt la « nouvelle » route de
Guápiles pour faire le trajet entre la Vallée
centrale et la côte Atlantique), Turrialba
s'est tournée vers une nouvelle économie,
touristique celle-là, profitant des eaux
tumultueuses du Río Pacuare et du Río
Reventazón pour attirer les amateurs de
descente de rivière du monde entier (voir
p. 138). La ville s'est développée de nouveau
grâce à ce « coup de pouce » de la nature et
se présente maintenant comme une agglo-
mération très animée, particulièrement avec
son marché central situé en face de la gare.
Dans la région de Turrialba, on trouve un
des plus importants centres de recherche et
d'éducation tropicales au monde, le Centro
Agronómico Tropical de Investigación y
Enseñanza
, généralement connu sous
son acronyme CATIE
(tlj 7h à 16h; 2556-
2700, www.catie.ac.cr)
. Le centre s'étend sur
plus de 10 000 ha. Une importante biblio-
thèque (l'une des plus imposantes dans sa
catégorie au monde), des logements pour le
personnel et pour ceux venus étudier, des
serres, une laiterie, des champs de culture
expérimentale, un herbier et une banque de
semences composent notamment le com-
plexe. La mission du CATIE comporte trois
volets : améliorer le rendement des plantes
en contexte agricole, préserver la diversité
génétique des espèces tropicales et déve-
lopper en pays chaud des méthodes de
