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culture respectueuses des principes de déve-
loppement durable. Le CATIE peut d'ailleurs
fournir aux intéressés des semences d'arbres
fruitiers ou d'autres espèces tropicales (des
permis sont requis pour les exporter). On
peut sillonner le jardin botanique sans réser-
vation, mais la visite des installations propre-
ment dites du centre doivent être planiiées
à l'avance avec les responsables.
démontrent les fouilles. Certains afirment
qu'une guerre sans merci ou qu'une maladie
dévastatrice a mis in à plus de deux mil-
lénaires de vie en communauté ! Parmi les
objets découverts igurent quelques poteries
et objets que vous pouvez admirer au Museo
Nacional, à San José. Sur place, vous pourrez
voir des chemins de pierre, des monticules,
des ponts, des fondations, des murs de sou-
tien, des aqueducs, des réservoirs d'eau, des
tombes et des pétroglyphes. L'architecture
des différents aménagements se compose de
pierres rondes ainsi que de grandes pierres
plates.
Monumento Nacional
Guayabo
1
De San José, il faut rejoindre Cartago, puis, via
Paraíso, Juan Viñas et Turrialba, suivre les indi-
cations vers le Monumento Nacional Guayabo. Le
Monumento Nacional Guayabo est situé à 19 km
au nord-est de Turrialba et à plus de 80 km de
San José (environ 2h de route).
Le Monumento Nacional Guayabo
(7$; tlj
8h à 15h30; 2559-1220)
est un important
site archéologique ainsi qu'un lieu de prome-
nade fort agréable. Sur le site, outre le centre
d'accueil, on trouve des emplacements de
camping, des toilettes et de l'eau potable.
L'endroit étant localisé en montagne, entre
960 m et 1 300 m d'altitude, le climat est
chaud mais surtout humide, avec des préci-
pitations annuelles dépassant les 3,5 m.
Il revient à Don Anastasio Alfaro, un natu-
raliste de la région, d'avoir découvert le site
à la in du XIX
e
siècle. Mais les véritables
recherches archéologiques débutèrent en
1968 sous la conduite de l'archéologue
Carlos Aguilar Piedra. Les fouilles révélèrent
un site unique cachant de nombreuses pièces
ainsi que des aménagements urbains. De là
la nécessité de protéger ce territoire, d'où la
création du Monumento Nacional le 13 août
1973; celui-ci fait aujourd'hui partie du réseau
des parcs nationaux. Des 218 ha que compte
le site, 20 ont à ce jour été fouillés.
Les différentes fouilles et recherches ont
démontré que le site fut habité durant
environ 2 400 ans, soit de l'an 1000 avant
notre ère jusqu'au XV
e
siècle. On estime
cependant que les structures et aménage-
ments identiiés jusqu'à présent remontent,
pour la plupart, à la période se situant entre
les IV
e
et VIII
e
siècles. On ne connaît toujours
pas la ou les raisons qui ont mis in à l'orga-
nisation sociale de cette communauté, pour-
tant bien établie et fort structurée, comme le
Les différentes aires du site
Un circuit d'auto-interprétation fort inté-
ressant permet de bien s'imprégner de l'at-
mosphère de ces lieux chargés d'histoire.
Ce circuit se dénomme Los Montículos et
forme une très agréable boucle de 1,2 km
qui parcourt tous les lieux d'intérêt. Vous y
verrez un monolithe, des pétroglyphes, des
tombeaux, un chemin aménagé ainsi que
des monticules gazonnés. Des panneaux
décrivent l'organisation sociale et l'environ-
nement de l'époque. Le long du parcours,
une petite colline (avec
mirador
) offre une
jolie vue sur une partie des différents amé-
nagements découverts à ce jour.
Pénétrant davantage en forêt tropicale
humide, le sentier Los Cantarillos forme
une jolie boucle de 1,1 km. Il mène jusqu'au
bord du Río Lajitas, une agréable petite
rivière, puis revient à son point de départ.
Avec un peu de chance, vous pourrez
observer tatous, paresseux, coatis, kinkajous,
toucans, pics, oiseaux-mouches, etc.
Pour le retour à San José, si vous possédez
une voiture à quatre roues motrices, nous
vous suggérons d'emprunter la petite route
qui passe au nord-ouest du « monument
national ». Ainsi, au lieu de faire demi-tour
et de descendre vers la vallée, vous vous
enfoncerez dans les montagnes où les petits
chemins vous feront découvrir des paysages
magniiques. Cette route non revêtue s'étire
sur environ 15 km, soit jusqu'à San Antonio,
où elle rejoint une route revêtue. De là,
dirigez-vous vers le nord-ouest, c'est-à-dire
vers Santa Cruz et Pacayas, pour inalement
arriver à Cartago.
