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caféiers, longe le Río Grande de Orosí
jusqu'au Lago Cachí, un lac artiiciel qui est
en fait un réservoir créé dans les années
1960, à la suite de la construction du barrage
hydroélectrique sur le Río Reventazón. La
majorité des voyageurs de passage s'arrêtent
à la Casona del Cafétal
(2577-1414, www.
lacasonadelcafetal.com),
une plantation de
café et un restaurant situés sur le bord du
lac qui offrent de beaux points de vue sur
les environs (voir p. 148)
Toujours sur la rive sud du lac, entre la
Casona del Cafétal et le barrage, se trouve
la Casa del Soñador
(tlj 9h à 18h; à 2 km
de la Represa de Orosí, 2577-1186)
. La
« Maison du Rêveur » recèle de nombreuses
sculptures en bois de style primitif, dont
plusieurs œuvres se trouvent sur les murs
mêmes de la résidence ! Le sculpteur, créa-
teur à l'origine de cette «maison-sculpture-
atelier », Macedonio Quesada Valerín, y a en
effet reproduit une série de scènes fort jolies.
Il est aujourd'hui décédé, mais ses ils, ainsi
que d'autres artistes, ont pris la relève et
continuent d'utiliser la maison comme atelier
pour sculpter le bois.
La route bifurque ensuite vers l'ouest et
traverse la Represa de Cachí (barrage de
Cachí). On s'y arrête tant pour la construc-
tion même que pour admirer la profonde
vallée anciennement creusée par le Río
Reventazón où l'on voit, tout au fond, un
mince ilet d'eau qui émane du barrage.
Quelque 8 km plus loin, vous arriverez au
site d'Ujarrás
(7 km à l'est de Paraíso)
et
aux ruines de l'Iglesia de Nuestra Señora
de la Limpia Concepción, une église édiiée
en 1640 et abandonnée au début du XIX
e
siècle à la suite d'inondations. Elle expose
encore vers le ciel ses murs, ses arches et ses
contreforts. La structure est entourée d'un
petit aménagement paysager et d'un grand
stationnement. Un trajet de 7 km par la route
principale jusqu'à Paraíso complète le tour
de la vallée, mais pour une dernière et inou-
bliable vue panoramique
de la vallée, il faut
prendre la route secondaire à la sortie des
ruines d'Ujarrás pour se rendre au Mirador
de Ujarrás, le second belvédère géré par
l'ICT (Instituto Costarricense de Turismo),
qui mérite certainement un détour.
Parque Nacional Tapantí-Macizo
de la Muerte
1
De San José, il faut rejoindre Cartago, puis
emprunter la route 10 qui passe par Paraíso et
Orosí. Une route secondaire traverse Río Macho
et Tapantí.
Le Parque Nacional Tapantí-Macizo de la
Muerte
(15$; tlj 8h à 16h; 2742-5083 ou
2771-3155)
est tout désigné pour ceux
qui recherchent la tranquillité dans un lieu
sauvage et bien protégé, non loin de San
José (50 km) et voisin de la superbe vallée
d'Orosí (via Cartago et Paraíso). Pour s'y
rendre, il est préférable d'avoir une voiture,
car l'autocar s'arrête à Río Macho (juste
passé Orosí), soit à 9 km de l'entrée du parc.
Et comme il n'est plus permis de camper
dans le parc, un tel parcours (autocar et
taxi, ou marche) ne vous permettra pas d'en
apprécier les beautés, d'autant moins que
vous aurez à marcher pour vous rendre aux
différents sites d'intérêt.
Élevé au rang de parc national en 2000,
le Parque Nacional Tapantí-Macizo de la
Muerte s'étend désormais sur une super-
icie de 58 000 ha de riches et denses forêts
tropicales humides. Recevant en moyenne
6,5 m de précipitations annuelles, et par-
fois plus de 8 m, le parc abrite quatre diffé-
rentes zones de vie forestière s'étalant entre
1 220 m et 2 560 m d'altitude. La meilleure
période pour le visiter se situe entre les mois
de décembre et d'avril, le mois d'octobre
étant celui recevant le plus de pluie. Quoi
qu'il en soit, en tout temps, il faut apporter
un imperméable et des bottes de pluie
(ou de randonnée), car les sentiers sont
détrempés.
Ces nombreuses précipitations ont permis à
la nature de s'exprimer en toute quiétude.
Ainsi, sur une supericie d'un hectare, on
a recensé jusqu'à 160 espèces d'arbres. La
lore y est d'une densité inouïe, et le visiteur
n'a qu'à ouvrir l'œil pour admirer quantité
d'orchidacées, de broméliacées, de fou-
gères et autres plantes épiphytes, en plus
des 72 espèces de mousses répertoriées. À
cette lore s'ajoute une faune exceptionnelle,
composée de 45 espèces de mammifères,
dont certaines sont menacées d'extinc-
tion, tels l'ocelot et le
jaguarundi
. Le parc
abrite également 28 espèces de reptiles et
