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Wirtschaft
Tom Price
Im großen, computergesteuerten Kontrollraum der riesigen Rio Tinto-Eisenerz-
mine in der Bergbaustadt Tom Price in Westaustralien ist es kühl und dunkel.
Drei Männer und zwei Frauen überwachen von hier aus das etwa einen halben
Kilometer tiefe, über fünf Kilometer lange Riesenloch der Tagebaumine in den
Hamersley Ranges, wo fast 80 Prozent der Eisenerzvorkommen Australiens la-
gern. Felsen und Gestein dieser Region enthalten so viel Eisen, dass es sich an-
hört, als ob man auf eine eiserne Wendeltreppe tritt, wenn man über die langge-
zogenen, tiefroten Hügel und Berge klettert. Doch von dem einstigen Berg Tom
Price hat die Mine nur noch ein ausgehöhltes, verstümmeltes Skelett zurückge-
lassen. In dem riesigen, glühend heißen Loch, zu Füßen des Bergrests, sehen
selbst gigantische Schaufelbagger und gelbe, haushohe Monstertrucks wie klei-
ne Krabbeltiere aus. Die Sicherheitsfachleute im Kontrollraum leiten jede Bewe-
gung in der riesigen Mine über Computer und Sprechfunk, ähnlich wie Fluglot-
sen auf einem Flughafen. Leuchtende Signale auf den Bildschirmen des Kon-
trollraums zeigen genau an, wo jedes Fahrzeug, jede Maschine zurzeit ist.
Mining
, der Abbau und Export von Rohstoffen, macht zwischen 8 und 10
Prozent der australischen Wirtschaft und fast die Hälfte des Exporteinkommens
Australiens aus. Australien hat riesige Eisenerz-, Kohle- und Erdgasvorkommen,
reichlich Uran, Gold, Bauxit, Kupfer, Diamanten und seltene Erden. Rund 200
000 Menschen arbeiten in der Industrie, weitere 600 000 Menschen in Zuliefer-
betrieben und Serviceunternehmen für die Bergbauunternehmen - vom Maschi-
nenbauer bis zur Putzkolonne. Die Rohstoffexporte in rasch wachsende Länder
wie China, Korea und Indien haben die australische Wirtschaft auch während
der weltweiten Finanzkrise über Wasser gehalten und zu einem seit über 20 Jah-
ren ununterbrochenen Wirtschaftswachstum beigetragen. Die Arbeitslöhne im
Bergbau sind oft mehr als doppelt so hoch wie in anderen Wirtschaftsbereichen.
