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Sie ersetzten Grundnahrungsmittel. Sie erforderten billige Arbeitskräfte. Sie banden die
Produzenten an einen Weltmarkt, auf dem die Preise über Nacht fallen konnten, wenn die
Bedürfnisse des Westens sich änderten, die Reserven ausgingen oder ein Rivale den Markt
überschwemmte (wie die Engländer das im letzten Jahrhundert mit dem Gummi aus Malay-
sia machten).
Es waren auch westliche Geschäftsleute, die den Handel kontrollierten - im 19. Jahrhun-
dert kamen sie hauptsächlich aus Großbritannien, heute vor al em aus den Vereinigten
Staaten -, während die Grundbesitzer und Minenbosse Lateinamerikas ihren Wohlstand
vergeudeten, indem sie die Extravaganzen der europäischen Aristokratie nachäfften.
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Im Nachtbus nach La Paz
Wir nahmen wieder einen Nachtbus, diesmal von Potosí nach La Paz. Der Bus ratterte die
Straße entlang und zitterte über die unebene Oberfläche. Diese nächtlichen Reisen verban-
den sich allmählich zu einem andauernden, nur gelegentlich unterbrochenen Traum.
Immer dasselbe. Aufwachen und eindösen in einen unbeständigen Schlaf, Ambiente-Tech-
nomusik auf meinem Walkman, die Beine gegen den Vordersitz gepresst. Jeder verdreht
sich, um es sich bequem zu machen, verdrehte Körper in Sitzreihen, immer irgendwo ein
weinendes Baby. Draußen waren Schatten dunkler Berge, die man mehr ahnte als sah. Iso-
lierte Gebäude, einsame Lichter - wie einsam wirken sie in der kalten schwarzen Nacht des
Altiplano
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Eine neue Weltordnung
Die Eroberung veränderte nicht nur Nord- und Südamerika. Sie schuf auch unsere mo-
derne Welt. 1492 war Europa noch immer vom Schwarzen Tod entvölkert und stand am
Rande der bekannten Welt. Für die meisten Bewohner des Planeten war es unbekannt oder
unwichtig, was in Europa geschah.
So z.B. für die Bevölkerung des muslimischen Einflussbereichs, der sich von Nordafrika
bis zu den Philippinen erstreckte; oder für solch riesige asiatische Reiche und Königtümer
wie China, Indien und Japan; oder für mächtige afrikanische Stadtstaaten wie Benin und
Mali; oder für die Amerikaner selbst - für sie spielte Europa keine Rolle. Europas größter
