Geoscience Reference
In-Depth Information
Cette méthode de datation permet de remonter à quelques centaines de milliers
d'années.
Résonance de spin électronique
Cette méthode, souvent désignée par son sigle anglais ESR (
Electron-spin reso-
nance
), possède bien des analogies avec la thermoluminescence et est utilisé, dans la
même étendue de temps, pour dater poteries, quartz, spéléothèmes, émail dentaire.
Des électrons sont piégés dans ces matériaux du fait de l'action de la radioactivité
ambiante. Leur nombre étant fonction de l'intensité de cette radioactivité et du
temps, on peut s'en servir comme chronomètre, la dose reçue étant mesurée par
celle de la résonance de spin des électrons. Cette mesure se fait en appliquant un très
fort champ magnétique et en fournissant au matériel paramagnétique une énergie
électromagnétique dans le domaine des micro-ondes.
17.12 L
ICHENOMÉTRIE
La lichenométrie est utilisée pour évaluer l'âge à partir duquel des dépôts ou des
constructions ont pu être colonisés par des lichens. On peut, par exemple, tenter de
dater le moment où des moraines ont été libérées des glaces.
Le principe est de mesurer la taille de lichens d'espèces convenablement choisies
(celles qui croissent en forme de disques collés à leur substratum) et de la comparer
à des courbes de croissance des mêmes espèces obtenues à partir d'observations
faites dans les mêmes conditions (
Fig. 118
). Pour que les résultats soient valables, il
est nécessaire de multiplier les mesures. On peut ainsi remonter à quelques siècles
(voire quelques millénaires) en arrière.
150
100
50
0
0 500 1000 1500
âge de la mise en place du lichen
Fig. 118
- Courbes de croissance lichenométriques types
(mesurées sur l'espèce
Rhizocarpon geographicum
)
dans diverses régions de l'hémisphère Nord
Ces courbes donnent le diamètre moyen des disques dessinés par ce lichen sur
son substratum en fonction de leur âge. On notera que la croissance, d'abord
rapide, se ralentit ensuite en devenant presque linéaire (D'après Calkin, P.E. et Ellis,
J.M., 1980,
Arctic and Alpine Research
, 12(3): 245-264).
