Auf ebenen Bahnen - Julian Barnes Lebensstufen - page 47

hörte er nur ihre Stimme in seinem Ohr. Mon cher Capitaine Fred.
Nach all den Jahren schnitt es ihm immer noch ins Herz. Aus einem Im-
puls heraus zündete er sich eine Zigarre an. Es war eine törichte Geste,
aber in dem Moment hätte sein gesamtes Leben explodieren können, es
kümmerte ihn nicht. Seine Gedanken schweiften zurück in die Rue For-
tuny, zu Sarahs Augen von durchscheinendem Blau, ihrem Haar, das
einem brennenden Busch glich; zu ihrem großen Korbbett. Dann kam er
wieder zur Besinnung, schleuderte die halb gerauchte Zigarre ins Meer
und warf etwas Ballast ab, um so in größere Höhen aufzusteigen, wo er
einen nördlichen Wind zu inden hofte.
Als er beim Château de Montigny landete, waren die Franzosen so
gastfreundlich, wie er sie seit jeher kannte. Sie störten sich nicht ein-
mal an seiner Stichelei über die Überlegenheit des britischen polit-
ischen Systems. Sie boten ihm nur noch mehr Essen an und drängten
ihn, unter den weitaus sichereren Bedingungen vor ihrem Kamin noch
eine Zigarre zu rauchen.
Nach England zurückgekehrt, setzte er sich hin und schrieb ein Buch.
Sein Flug hatte am 23. März stattgefunden. Dreizehn Tage darauf, am
5. April, erschien A Ride Across the Channel and Other Adventures In
The Air bei Sampson, Low.
Tags zuvor, am 4. April 1882, hatte Sarah Bernhardt Aristides Damal
geheiratet, einen griechischen Diplomaten, der sich zum Schauspieler
gewandelt hatte und als eitler und überheblicher Schürzenjäger (sowie
als Verschwender, Spieler und Morphinist) bekannt war. Da er
griechisch-orthodox war und sie eine katholische Jüdin, bot sich für
eine rasche Trauung am ehesten London an: die protestantische Kirche
St. Andrew's in der Wells Street. Ob Madame Sarah sich noch ein Exem-
plar von Fred Burnabys Buch kaufen konnte, damit sie in ihren Flitter-
wochen etwas zu lesen hatte, ist nicht bekannt. Die Ehe war ein Fiasko.
Drei Jahre später wurde Burnaby, der sich unerlaubterweise Lord
Wolseley's Expedition zur Rettung von General Gordon bei Khartum
angeschlossen hatte, in der Schlacht von Abu Klea durch einen Speer