Cryptography Reference
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40.1.1
Vater der Kryptografie: William Friedman
(1891-1969)
Den Namen
William Friedman
werden Sie in so manchem aktuellen Kryptogra-
fie-Buch vergeblich suchen. Der Grund: Friedman war in der Vor-Computer-Ära
aktiv und erlebte die in den siebziger Jahren ansetzende Blüte der akademischen
Kryptografie nicht mehr mit. Dennoch wäre eine Liste der zehn bedeutendsten
Kryptografen ohne William Friedman unvollständig. Der 1969 verstorbene US-
Amerikaner gilt nämlich als erfolgreichster Kryptoanalytiker aller Zeiten und als
Vater der wissenschaftlichen Kryptografie.
Abb. 40-1
William Friedman gilt als bedeutendster Kryptograf der Vor-Computer-Ära.
Geboren wurde Friedman in Moldawien, von wo er bereits als Kleinkind mit sei-
nen Eltern in die USA auswanderte. Dort absolvierte er ein Genetikstudium und
ließ sich 1915 von der privaten Forschungseinrichtung Riverbanks Laboratories
verpflichten. Eigentlich sollte sich Friedman dort um genetische Forschungsarbei-
ten kümmern, doch schon bald gelangte er mit einem spannenderen Riverbanks-
Projekt in Kontakt. In diesem wurde die damals recht populäre Vermutung über-
prüft, dass die William Shakespeare zugeschriebenen Werke in Wirklichkeit von
dessen Zeitgenossen Francis Bacon verfasst wurden. Bacon, so die Theorie, habe
seinen Namen an verschiedenen Stellen in die vermeintlichen Shakespeare-Verse
einkodiert. Derartigen Codes glaubten die Riverbanks-Forscher damals auf der
Spur zu sein.
William Friedman stellte zwar schnell fest, dass die Shakespeare-Code-These
nicht zu halten war, doch immerhin wurde dadurch sein Interesse an Verschlüsse-
lungsfragen geweckt. Dieses fiel auf fruchtbaren Boden, denn das US-Militär
hatte damals nach dem Eintritt in den Ersten Weltkrieg Bedarf an fähigen Ver-
schlüsselungsexperten. Als die Riverbanks Laboratories ihr diesbezügliches
Know-how der US-Regierung zur Verfügung stellten, wurde Friedman unverse-
hens zum Militär-Kryptografen. Friedman zeigte ein außerordentliches Geschick
im Knacken fremder Verschlüsselungen und entwickelte sich so schnell zum
