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5 Photovoltaik - Strom aus Sand
Der Begriff Photovoltaik wird aus den zwei Wörtern Photo und Volta gebildet. Hierbei
steht Photo für Licht und kommt vom griechischen phõs beziehungsweise photós. Der im
Jahr 1745 geborene italienische Physiker Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Graf
von Volta war Erfinder der Batterie und gilt zusammen mit Luigi Galvani als Begründer
der Elektrizität. Mit der Photovoltaik verbindet ihn jedoch nicht sehr viel. Im Jahr 1897,
siebzig Jahre nach Voltas Tod, wurde ihm zu Ehren jedoch die Maßeinheit der elektrischen
Spannung Volt genannt. Photovoltaik steht also für die direkte Umwandlung von Sonnen-
licht in Elektrizität.
Photovoltaik, Fotovoltaik, PV und FV?
In der alten Rechtschreibung war alles klar: Photovoltaik wird mit „Ph“ geschrieben.
Die neue deutsche Rechtschreibreform ließ dann auch Fotovoltaik als Schreibweise
zu. Dies macht durchaus Sinn, machen wir doch Urlaubsfotos, keine Urlaubsphotos. Ob sich die
Fotovoltaik indes wie das Foto als allgemeine Schreibweise durchsetzen wird, ist ungewiss. Seit
jeher wird die Photovoltaik liebevoll mit PV abgekürzt. Was eine PV-Anlage ist, verstehen alle
Fachleute. Logischerweise müsste jetzt auch die neue Abkürzung FV gelten. Von einer FV-
Anlage hat aber bislang noch nie jemand etwas gehört. Da Photovoltaik auf Englisch photo-
voltaics heißt und ebenfalls mit PV abgekürzt wird, hat die Schreibweise Fotovoltaik künftig
wohl schlechtere Karten.
Beim Hantieren mit elektrochemischen Batterien mit Zink- und Platin-Elektroden stellte
der neunzehnjährige Franzose Alexandre Edmond Becquerel eine Zunahme der elektri-
schen Spannung fest, wenn er diese mit Licht bestrahlte. Im Jahr 1876 wurde diese Er-
scheinung auch am Halbleiter Selen nachgewiesen. Im Jahr 1883 stellte der Amerikaner
Charles Fritts eine Selen-Solarzelle her. Wegen der hohen Preise für Selen und der sehr
aufwändigen Herstellung fand diese Zelle aber keine Verwendung zur Stromerzeugung.
Die physikalische Ursache, warum bestimmte Materialen bei Bestrahlung mit Sonnenlicht
eine elektrische Spannung erzeugen, verstand man seinerzeit noch nicht. Den dafür verant-
wortlichen Photoeffekt konnte viele Jahre später erst Albert Einstein beschreiben. Hierfür
bekam er schließlich im Jahr 1921 den Nobelpreis.
