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Während sich der Haupteingang des
Gebäudes am Strand befindet, ist die
rund 200 m lange, prachtvolle klassizis-
tische Fassade mit den hervorragenden
Steinmetzarbeiten der Themse zuge-
wandt und sollte am besten von der Wa-
terloo Bridge betrachtet werden.
Seit 1990 beherbergt Somerset House
das Courtauld Institute of Art und zeigt
die Sammlung von Samuel Courtauld
(1876-1947), der aus einer emigrier-
ten französischen Hugenotten-Fami-
lie stammte. In der Kollektion finden
sich fast alle großen Vertreter der ita-
lienischen und holländischen Malerei
des 15. und 16. Jh., darunter Werke von
Botticelli und Breughel d. Ä. In der Fach-
welt bekannt ist das Courtauld Institute
aber für seine Impressionisten, zu denen
u. a. Monet, van Gogh, Manet, Gauguin
und Degas gehören. Die Post-Impres-
sionisten sind vertreten durch Seurat,
Cézanne, Toulouse-Lautrec und Modigli-
ani. Die Sammlung des Instituts wurde
durch Schenkungen erweitert, so stifte-
te der Kunstkritiker und Maler Roger Fry
(1866-1934), Mitglied des Bloomsbu-
ry-Kreises, nicht nur eigene Werke, son-
dern auch seine Kollektion zeitgenössi-
scher Malerei.
Der Hermitage Room, der eine verklei-
nerte Nachbildung des zaristischen Win-
terpalastes in St. Petersburg (heute die
Eremitage) ist, zeigt wechselnde Ausstel-
lungen von Leihgaben der Eremitage.
Im Innenhof befindet sich vor dem
Hauptgebäude ein in den Boden einge-
arbeiteter Springbrunnen mit 55 Fontä-
nen. Im Sommer gruppieren sich erhitz-
te Touristen rund um das Spektakel und
suchen Abkühlung. Kinder können hier
stundenlang Unterhaltung finden.
