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Brasiliens
(erstaunliche)
Geschichte:
von
der
Sklaverei zur Massendemokratie
Kaffee, Kaiser und Diktatoren - das koloniale Erbe
Brasilien beliefert die Welt seit Jahrhunderten mit Rohstoffen. Dieses Schicksal
prägt die Geschichte des größten südamerikanischen Landes, ihm verdankt es
auch seinen Namen.
Als am 22. April 1500 der portugiesische Seefahrer Pedro Alvares Cabral im
Süden des heutigen Bundesstaats Bahia an Land ging, wurden er und seine Mit-
streiter von Indianern begrüßt; diese hatten ihre Haut mit einem rötlichen Farb-
stoff bemalt, den sie aus dem Holz des Brasilbaumes gewannen. Die Portugie-
sen benannten ihre neue Kolonie nach dem Rohstoff; sie entdeckten, dass er sich
hervorragend als Färbemittel für Textilien eignete. Händler brachten das Holz
nach Europa, wo die Textilindustrie blühte.
In den Jahrzehnten nach der Ankunft der Eroberer war Brasilholz das wich-
tigste Ausfuhrprodukt der neuen Kolonie, es eignete sich auch als Baumaterial.
Die Portugiesen fällten praktisch den gesamten Küstenurwald, heute ist der
Baum in der freien Natur nahezu ausgestorben. Seine Ausrottung ist ein histo-
risches Vorspiel für die Verwüstung des Amazonasurwalds: Auch der tropische
Regenwald wird abgeholzt, weil die Gier nach Rohstoffen mächtiger ist als Re-
gierung, Umweltschützer und Justiz.
Schier unbegrenzt erschien Brasiliens Reichtum an Mineralien, Edelsteinen,
Holz und landwirtschaftlichen Produkten. Ihre Ausbeutung prägt das Verhältnis
vieler Brasilianer zu ihrem Land und sein Wirtschaftsmodell: Nicht die Produk-
tion von Gütern und nicht Wissen ist die Triebfeder der Wirtschaft, sondern die
möglichst lukrative Ausbeutung bestehender Ressourcen. Wirtschaftlicher Er-
folg gilt nicht so sehr als Ergebnis individueller Anstrengung, wichtiger sind fa-
miliäre Beziehungen, Glück und Gewitztheit. Die portugiesischen Eroberer woll-
ten die neue Welt nicht erschließen und besiedeln wie die Engländer im Norden
des Kontinents. Sie wollten sich möglichst schnell bereichern.
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