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être reconnu à la fois comme un lieu de
recherche scientiique, d'agriculture et de
tourisme. Ainsi se côtoient, sur un même
site, différents groupes de visiteurs venus
découvrir ou étudier un environnement
complexe et riche d'une faune et d'une lore
étonnamment concentrées sur seulement
quelques hectares.
Les bâtiments principaux et les
cabinas
se
trouvent tout près de la jolie plage blottie
au creux de la baie. Au sud de la baie
coule le Río Curú, qui vient se jeter dans
les eaux du Golfo de Nicoya. Au nord-est,
Punta Quesera s'avance dans le Golfo de
Nicoya, alors qu'au large, vers le sud, se dis-
tingue l'Isla Tortuga, véritable paradis de la
plongée-tuba, du kayak et de la baignade.
Le parc abrite une faune et une lore vrai-
ment exceptionnelles. On y trouve 500
espèces de plantes, et une partie (200 ha)
de l'hacienda a été reboisée à l'aide d'une
dizaine d'essences indigènes. S'y distinguent
également 232 espèces d'oiseaux, 78 espèces
de mammifères, 87 espèces de reptiles et
26 espèces d'amphibiens. Selon le jour,
accompagné ou non d'un guide, on peut
observer des tortues de mer (Hawksbill et
de Ridley), des iguanes, des crocodiles, des
boas constricteurs, des pécaris, des
arma-
dillos
(tatous), des agoutis, des pumas, des
singes, etc. Le parc abrite trois espèces de
singes, soit le singe hurleur, le singe capucin
et le singe-araignée, réintroduit dans la
réserve il y a une quinzaine d'années. Cette
espèce, très rare de nos jours au Costa Rica,
fut complètement exterminée dans la région
de Curú entre les années 1960 et 1965. Mais
en 1993,
Francisco
devint le premier singe-
araignée à naître dans la région, soit 30 ans
après la quasi-extermination de l'espèce.
Il est possible d'y pratiquer la plongée-tuba,
la baignade et la randonnée pédestre, et
une aire de pique-nique est à disposition.
Le réseau de sentiers de randonnée pédestre
compte 17 courts sentiers allant de quelques
centaines de mètres à 4 km. Les sentiers par-
courent la forêt tropicale, la mangrove, les
pâturages et les plantations d'arbres fruitiers,
et mènent jusqu'à Punta Georgia, au sud, et
à Punta Quesera, au nord du parc. Certains
sentiers permettent de se rendre jusqu'au
bord du golfe de Nicoya, alors que d'autres
conduisent à un point de vue sur la région.
Pochote
Au sud du Refugio de Fauna Silvestre Curú,
la route débouche près du village de Pochote
et de la magniique Bahía Ballena
. Le vil-
lage de Pochote a su garder un côté pitto-
resque et semble résister au développement
touristique qui s'accroît sans cesse dans les
environs. La Bahía Ballena est la plus grande
baie du sud de la péninsule de Nicoya, et
s'étire entre Punta Tambor et Punta Piedra
Amarilla. Une belle plage, propre à la bai-
gnade, s'étend sur 8 km entre les villages de
Pochote et de Tambor. La baie tire son nom
du fait qu'elle reçoit à l'occasion la visite de
baleines, mais plus régulièrement celle de
voiliers qui viennent y mouiller à l'abri des
grands vents du large.
Tambor
Tambor constitue un minuscule village où
vous pouvez loger à bon prix et dénicher
de petits restaurants peu chers. Par contre,
à proximité du village, de grands complexes
hôteliers ont été construits sans aucune
conscience environnementale, ce qui rend
la région moins attrayante et passablement
fréquentée par les touristes fortunés. Ces
complexes proposent des séjours selon une
formule tout-compris.
Après Tambor, la route mène de nouveau à
l'intérieur des terres, où quelques fermes se
sont installées dans un paysage vallonné. On
y croise des troupeaux de zébus, ces grands
bovidés de l'Inde qui se sont bien adaptés
au climat du Costa Rica. On reconnaît faci-
lement le zébu à sa couleur blanchâtre (le
plus souvent), à ses très longues oreilles
pendantes et surtout à sa grosse bosse qu'il
porte sur le garrot, près de la tête.
À 11 km de Tambor se dresse le village de
Cóbano, pourvu de nombreux centres de
services tels que banque, bureau de poste,
clinique médicale, réseau de téléphones
publics et station-service, mais également
quelques épiceries, boutiques et
sodas
.
