Estland - Baltikum - page 725

Karula-Nationalpark Valga

Etwa 30 Kilometer südwestlich von
Võru erstreckt sich der Nationalpark
Karula, der etwa zwei Drittel des
gleichnamigen Höhenzugs umfasst.
Sanfte Moränenhügel, die sich bis zu
137 Meter über den Meeresspiegel er-
heben, Sümpfe, Wälder und Seen prä-
gen die malerische Landschaft. Der
Name Karula geht auf das estnische
Wort karu für Bär zurück, doch statt
auf Bären stößt man hier mit etwas
Glück eher auf Hirsche, Elche, Wild-
schweine, Wölfe, Luchse, Biber, Füch-
se oder Marder.
In Lüllemäe startet einer der vier
Lehrpfade, die durch den National-
park führen. Auf der höchsten Erhe-
bung, dem Tornimägi bei Rebasemõi-
sa, steht ein Aussichtsturm. In der
Nähe befindet sich auch ein Platz, auf
dem man zelten kann. Im Süden des
Nationalparks liegt der etwa drei Kilo-
meter lange See Ähijärv, an dem auch
das Besucherzentrum zu finden ist.

Ganz im Süden des Landes, rund
250 Kilometer südöstlich von Tallinn
und etwa 150 Kilometer nordöstlich
der lettischen Hauptstadt Riga, liegt
die Grenzstadt Valga (Walk). Seit
1920, als beide Länder ihre Unabhän-
gigkeit erklärten, verläuft die estnisch-
lettische Grenze durch den Ort, die
sie in einen estnischen und einen letti-
schen Teil trennt, letzterer nennt sich
Valka. Nach der langen Sowjetbesat-
zung ist sie seit 1991 wieder eine
Staatsgrenze.
Heute wohnen etwa 20.000 Men-
schen in beiden Teilen der Stadt, etwas
mehr als zwei Drittel auf der estni-
schen Seite. Wer sich in Valga aufhält,
kann problemlos zu Fuß oder mit dem
Auto die innerstädtische Grenze pas-
sieren. Da die wenigen Hotels oft aus-
gebucht sind, ist man manchmal sogar
gezwungen, auf die lettische Seite aus-
zuweichen. Man kann beide Stadtteile
an einem Tag besichtigen, sollte sich
aber kein durch die Teilung bedingtes,
besonderes Flair erhoffen. Den größ-
ten Unterschied stellen die Straßen-
und Informationsschilder dar, die in
verschiedenen Sprachen verfasst sind,
und die Flaggen an offiziellen Gebäu-
den: rot-weiß-rot die lettischen, blau-
schwarz-weiß die estnischen. Vor der
Einführung des Euro sollte man nicht
vergessen, dass in Valka die lettische
Währung in Gebrauch ist.

Informationszentrum des Nationalparks
Karula, Ähijärve, Gemeinde Antsla, Tel.
7828350, www.karularahvuspark.ee (in Eng-
lisch), Kartenmaterial und Informationen
über die Gegend, außerdem gibt es einige
Gästezimmer.

N

Unterkunft

Nakatu Taluturism ⁄ , Karula (von Valga
kommend, rechts Richtung Ringiste abbie-
gen, nach etwa 10 km), Tel./Fax [phone],
mobil 5134024, www.nakatu.ee. Ferienhof
ein paar Kilometer westlich des National-
parks mit Sauna an kleinem Teich, Fahrrad-
verleih, auf Wunsch mit Verpflegung. Die Be-
sitzer organisieren auch Kanufahrten in der
Gegend.

Johanniskirche
Im Herzen Valgas, am Ende der
Kesk-Straße (in Verlängerung der Ku-