Land und Leute - Baltikum - page 90

Geografie

schen Meerbusen, Helsinki liegt nur
85 km entfernt. Auch westlich des Lan-
des breitet sich die Ostsee aus, die in
Estland übrigens „Westsee“ genannt
wird. Das Land liegt damit auf gleicher
geografischer Breite wie Südschwe-
den, der nördliche Teil von Schottland
sowie die Südküste Alaskas. Estland
sieht sich deshalb weniger als ost-,
sondern vielmehr als nordeuropäi-
sches Land.
Zum Land gehören über 1500
(größtenteils unbewohnte) Inseln und
Holme. Die größten Inseln liegen vor
der Westküste: Saaremaa (Ösel), Hiiu-
maa (Dagö) und Muhu. Das Land
zählt - vor allem im höher gelegenen
Süden - rund 1200 Seen, in manchen
Quellen ist gar von 1500 die Rede.
Viele Binnengewässer im Osten des
Landes sind aus ehemaligen Ostsee-
buchten entstanden. Die bedeutends-
ten Flüsse sind der Pärnu und der Ema-
jõgi. Etwa 20 % des Landes sind von
Mooren und Sümpfen bedeckt, viele
davon wurden unter Schutz gestellt.
Auf den Peipus-See, der mit einer
Fläche von 3550 km 2 zu den größten
Europas zählt, folgt in Bezug auf die
Größe der im Herzen des Landes lie-
gende

Der Name Baltikum geht auf die latei-
nische Bezeichnung für die Ostsee,
mare balticum, zurück. Litauen, Lett-
land und Estland liegen an deren öst-
licher Küste, die hier vorwiegend von
Dünen und langen Stränden gebildet
wird. Das außerhalb der wenigen grö-
ßeren Städte dünn besiedelte Gebiet
ist von Wäldern und Mooren durchzo-
gen, zahlreiche Seengebiete prägen
die überwiegend flache Landschaft.
Die höchste Erhebung des Baltikums
ist mit 318 m der Suur Munamägi in
Estland. Die größte Stadt ist die letti-
sche Hauptstadt Riga (704.000 Ein-
wohner), gefolgt von der litauischen
Hauptstadt Vilnius (549.000 Einwoh-
ner) und der estnischen Hauptstadt
Tallinn (415.000 Einw.), dann folgen
Kaunas (Litauen, 353.000 Einw.), Klai-
pëda (Litauen, 184.000 Einw.), Dau-
gavpils (Lettland, 103.000 Einw.) und
Tartu (Estland, 103.000 Einw.).

Estland
Der nördlichste der drei baltischen
Staaten hat eine Ost-West-Ausdeh-
nung von etwa 350 km und eine
Nord-Süd-Ausdehnung von 240 km.
Mit etwas mehr als 45.200 km 2 ist es
eines der kleinsten Länder Europas.
Etwas größer als beispielsweise die
Schweiz, entspricht es gerade einmal
der Größe von Niedersachsen.
Estland grenzt im Süden an Lettland,
die Grenze zu Russland verläuft groß-
teils durch den Peipus-See, den größ-
ten See des Landes. Die stark geglie-
derte Nordküste grenzt an den Finni-

Võrtsjärv (Wirz-See), der

270 km 2 misst.
Vor allem im Westen ist das Land
sehr flach, hier war es in der letzten
Eiszeit am längsten von Gletschern
und danach noch jahrhundertelang
vom Meerwasser bedeckt. Viele klei-
ne Inseln und Küstenabschnitte lagen
vor gar nicht allzu langer Zeit noch un-
ter Wasser. Im Westen befinden sich
Estlands schönste Strände, Dünen