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dass er Führer des Ritterordens Christi wurde, der Nachfolger der portugiesischen
Templer. Sein Hauptsitz war anfangs die Burg von Tomar, Sitz des Ritterordens; erst
später zog er wegen Spannungen am Königshof nach Lissabon. 1437 versuchte er,
Tanger einzunehmen - dabei fiel sein jüngster Bruder, Prinz Dom Fernando, in die
Hände der Feinde. Das Lösegeld für die Geisel wäre Ceuta gewesen, aber der Prinz
musste in Gefangenschat sterben. Nach dieser Niederlage zog sich Prinz Heinrich
an die Algarve zurück. Nach dem Tode von König Dom Duarte verlor das Herrscher-
haus das Interesse an Marokko und den andauernden Scharmützeln und Niederla-
gen. Wichtiger war nun, das Land zu stabilisieren und die Vormachtstellung im
Afrikahandel auszubauen. Dabei kam Prinz Heinrich zu den unermesslichen
Reichtümern als Monopolist der Handelsroute nach Westafrika. Nach folgenden
Spielregeln wurden die Handelsgewinne aufgeteilt: Wenn die Karavelle vom Prinzen
und die Tauschware vom Händler stammte, wurden die heimgebrachten Güter
hältig aufgeteilt. Selbst wenn der Kaufmann Schif und Ware stellte, mussten 25 %
der Ware als Steuer an den Prinzen abgeführt werden.
Gegen Ende seines Lebens entwickelte er mehr und mehr eine Vorliebe für die Al-
garve und hielt sich ot in Lagos auf.
Vor dem Zeitalter der Entdeckungen hat man wenig über die Erde gewusst. Das anti-
ke Weltbild war vorherrschend - ein Bild, demzufolge Fabelwesen die südliche
Hälte der Erdscheibe bewohnten. Zeichnungen aus dieser Epoche zeigen noch Zyk-
lopen, Drachen und Einhörner. Die einzelnen Kulturen haben wenig bis überhaupt
nichts voneinander gewusst und der Handel beschränkte sich fast nur auf den Mit-
telmeerraum. Das wussten die Portugiesen mit Heinrichs Hilfe zu ändern. Sie haben
nicht nur neue Welten entdeckt, sondern sie zusätzlich dokumentiert und die portu-
giesischen Karten galten als die besten. Auch wurden statt Ungeheuern wirkliche
Elefanten, Nashörner und schwarze Eingeborene dargestellt. Die ersten gezeich-
neten Tiere erinnerten allerdings mehr an Fabelwesen, da sie nach Erzählungen
angefertigt wurden.
Die Entdeckungsfahrten nahmen ihren Anfang mit der Eroberung von Ceuta in
Marokko. Heinrich der Seefahrer kämpte dort als junger Mann heldenhat mit.
