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de la geole, liberes par la chute des murailles de leur prison, parcouraient la ville,
egorgeant les habitants qui se sauvaient en emportant leur or et leurs bijoux
...
”.
Peur frequente ailleurs, justifiee ou non
...
Le seisme de 1888 suscite commentaires
et initiatives moralisateurs: “
Notre premier acte fut de remercier Dieu de nous
avoir preserves des plus grands malheurs. Il y eut le dimanche suivant des prieres
d'action de graces dans toutes les eglises, a la demande du gouverneur
...
Nous ig-
norons ce que Dieu nous prepare, mais nous savons qu'il reste le Pere, meme quand
il chatie”. Considerons a part un evenement modeste, en 1843, sans date. Sans nous
attarder aux reflexes d'un temoin, a chacune d'une succession de secousses, retenons
“que ce fut la frequence de ces tremblements de terre qui me decida a revenir en
Europe”.
...
4Revision chronologique XIXe siecle
Passons `aunevenement de moindre importance qui n'apparaıt pas chez Robson,
a savoir le 13 ou 14/8/1811: “
...
a violent shock
...
accompanied by a subter-
ranean noise
”. Mais ce n'est pour l'instant que
pour memoire qu'est consign´eunevenement signale a Port-of-Spain en 1815, sans
autre precision de date: “
...
from three to five seconds
...
the church and part of town were thrown down by an
(earthquake)”. L'allusion a des effets materiels n'exclut pas une confusion de dates,
le recul aidant.
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Br ulons les etapes. C'est le 20/9/1825 que Trinidad est affecte a nouveau par un
seisme notable auquel Robson attribue une intensite VIII. Si les effets aux Petites
Antilles et en Guyane sont connus, le contexte venezuelien lui echappe cependant.
La rubrique de Robson resume une foule d'observations dont l'une ou l'autre retient
particulierement l'attention. Sont evoquees les lezardes qui affectent de nombreux
edifices dont le temple et la residence du gouverneur. Nombreuses sont les chutes
de cheminees. En revanche, la nouvelle eglise catholique est indemne. Pour une fois
nous parvient une information rurale, a Tacarigna, a la sucrerie Strealham Lodge
Estate. Outre des maisons de la main-d'œuvre, “negro houses”, la cheminee de la
chaudiere s'effondre. Est-il permis de songer a l'une de ces cheminees massives dont
l'interpretation est delicate en termes d'intensite? Sont signalees des repliques.
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Robson passe rapidement sur la secousse du 3/12/1831 vers 19h 1/2, notable a
la Grenade, en lui attribuant une intensite VII, en faisant etat a Port-of-Spain de
lezardes dans les murs d'edifices eleves. Un echo de seconde main sans doute,
nous en donne une description relativement precise: “
...
nous avons essuy´eun
tres fort tremblement de terre. Le souvenir nous en fait encore fr´emir.Ilyaeu
d'abord deux secousses bien distinctes ; la premiere a dur´epres de trois secondes ;
...
11
Times
du 26/11/1811.
12
W.H.B. Webster, 1834, “Narrative of a voyage to the southern Atlantic Ocean in the years 1828,
29, 30”, t.1, Londres.
Vo i r
Times
du 22/11/1825 d'apres
Trinidad Gazette
[21/09/1825].
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