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Petites Antilles a naguere ete elabore a Trinidad, sans doute considere comme un
observatoire par excellence. 2 Cependant Trinidad et accessoirement Tobago sont
caracterises par une sismicite globalement modeste avec des evenements notables
a larges intervalles, quels que soient les epicentres, proches ou lointains. D'une
maniere significative, une comparaison est faite lors du tremblement de terre de
1825 avec le continent et les Petites Antilles: “We shall feel considerable anxi-
ety until we hear from St. Vincent and the neighboring islands and opposite con-
tinent where these catastrophes are much more frequent and destructive than in
Trinidad”. 3
Il a paru interessant de considerer de plus pres le catalogue en question, jusqu'en
1890, sans prejuger de travaux ulterieurs. A vrai dire, il ne presente qu'un interet
limite pour les Petites Antilles dont il ne sera question qu'incidemment. C'est
Trinidad qui retiendra notre attention d'autant plus que pour une importante tranche
chronologique il est fait appel dans une large mesure aux sources locales (presse),
sans prejuger, par ailleurs, d'emprunts a Mallet, au sujet desquels l'auteur s'explique
d'ailleurs, et a Perrey dont l'apport n'est cependant exploite qu'en partie tandis que
le catalogue de Poey n'est pas mis a contribution. 4 Ajoutons que les informations
sont souvent simplifiees `al'extreme alors que les sources fournissent d'interessantes
precisions, par exemple au sujet des repliques. Les appreciations d'intensite sont
parfois conventionnelles, comme le souligne d'ailleurs l'auteur.
Si aucune recherche specifique personnelle n'a ete entreprise, le hasard des lec-
tures permet cependant d'apporter de nouveaux elements, des precisions et des in-
terrogations qui s'inscrivent dans un effort de revision poursuivi depuis plusieurs
annees aux Antilles. 5
2Periode test: 1819-1890
Commen¸ons par une rapide statistique des donnees de Robson, pour une tranche
chronologique arbitraire, de 1819, annee de la premiere mention d'un seisme au
XIXe siecle, a 1890. D'une maniere frappante, Trinidad apparaıt seul a quarante
reprises. Il n'est fait etat d'un groupement Trinidad/Petites Antilles que six fois,
tandis que celui de Trinidad, Petites Antilles et Guyane est consigne une dizaine
de fois. Quant `alareference venezuelienne, elle n'est presente qu'a deux reprises.
destructores del Caribe”, Interciencia . [Vol. 2, No 4, pp 222-230], sans prejuger d'une foule
d'autres travaux.
2 G.R. Robson, 1964, “An earthquake catalogue for the Eastern Caribbean, 1530-1960”, Bull.
Seismol. Soc. Am . [Vol. 54, No 2, pp 785-832].
3 Times du 22/11/1825.
4 A.M. Poey, 1858, “Catalogue chronologique des tremblements de terre ressentis dans les In-
des occidentales de 1530 a 1857”, Annuaire de la Societ´eMeteorologique de France .[Vol.5,
pp 75-127].
5 En dernier lieu J. Vogt, 2004, “A glimpse at the historical seismology of the West Indies”, Annals
of Geophysics . [Vol. 47, No 2-3, pp 465-476].
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