Wüste: Kennzeichen, Begriffsinhalt, Differenzierung - Wusten: Entstehung, Kennzeichen, Lebensraum - page 4

2 Wüste: Kennzeichen, Begriffsinhalt,

Differenzierung

Kaum ein Landschaftstyp ist begrifflich so widersprüchlich belegt
wie die Wüste : Öd und leer, monoton, nutzlos, lebensfeindlich , be-
drohlich, erbarmungslos … Die Wüste als horror vacui - als der Schre-
cken der Leere - ist wohl eher eine europäisch-abendländliche Sicht-
weise. Wüstenbewohner wie die Hirtennomaden sehen sie anders:
als Raum der Ungebundenheit, des freien Lebens, des Glücks. In An-
betracht der zunehmenden Attraktivität von Wüsten als Reiseziel
scheint sich jedoch der negative Begriffsinhalt stark gewandelt zu
haben. Kennzeichnungen wie faszinierend , fremdartig, unendliche
Weite, herausfordernd, hörbare Stille, berauschende Farben, bizarre
Formen oder geschichtsträchtige Vergangenheit tragen zu einer wei-
teren Mystifizierung der Wüsten bei. Sie spricht Forscher, Bildungs-
reisende und Abenteurer ebenso an wie Esoteriker - biblische Be-
richte beschreiben die Wüste als Ort der Katharsis, der Meditation,
der Erkenntnis.
In Mitteleuropa ist die gängige Vorstellung von einer Wüste vor-
nehmlich durch Berichte aus der Sahara oder dem Vorderen Orient
geprägt, wobei weitgehende Vegetationsarmut sowie Sand und Dü-
nen als Wesensmerkmale gelten. Dieses Bild ist ebenso einseitig wie
der internationale Gebrauch der Bezeichnung „desert“ (Wüste) für
eine Landschaft uneinheitlich und mehrdeutig ist. Der in Atlanten
und Veröffentlichungen benutzte Begriff Wüste kann in der Realität
völlig unterschiedliche Naturräume meinen: Wer seine Eindrücke ei-
ner Namib- oder Atacama -Reise mit der kalifornischen Mojave -Wüs-
te vergleicht (Foto 1), wird letztere wohl kaum als typische Wüste
ansehen. Es handelt sich bei der Mojave eher um eine Halbwüste, um
eine Dornbusch- und Sukkulenten-Steppe. Sie erhält noch periodi-
sche Niederschläge, was den recht dichten Bewuchs erklärt. Ähn-
liches gilt für die Kalahari im südwestlichen Afrika: Sie ist gegen-
wärtig keine Wüste, sondern eine randtropische Dornbusch- oder
Trockensavanne, die auf einem riesigen Längsdünenfeld stockt, des-
sen Aktivität als extreme Sandwüste vor etwa 10 000 Jahren endete
(Blümel et al. 1998; Foto 59; Kap. 12.3). Australien gilt als der Kon-