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déplacement des masses d'air s'inverse. Elles viennent alors du nord-est et sont très
sèches puisqu'il s'agit d'air venu du continent asiatique.
Des phénomènes de mousson se produisent à une échelle comparable dans
d'autres régions du monde, en Afrique (Golfe de Guinée), au Nord de l'Australie et
sur la côte sud-est des États-Unis, mais peuvent aussi se produire sur des surfaces
plus réduites.
Continentalité
Dans les régions continentales, la plus ou moins grande proximité des surfaces mari-
nes, lorsque les masses d'air en proviennent, explique que ces régions soient plus ou
moins arrosées et que l'étendue des variations saisonnières soit, pour une même lati-
tude, très différente entre l'Ouest et l'Est.
Cette plus ou moins grande continentalité est particulièrement visible en Eurasie
selon un gradient ouest-est (
Fig. 56
). Alors que les régions les plus occidentales sont
largement arrosées (Brest, 1 130 mm/an), celle situées plus à l'est le sont beaucoup
moins (Varsovie, 470 mm/an). Pour les températures, les moyennes hivernales dimi-
nuent rapidement en allant vers l'est alors que les moyennes estivales augmentent.
0°
-10°
0°
Fig. 56
-
Les isothermes de janvier en Europe :
une des manifestations du phénomène de continentalité
Au lieu de présenter une structure zonale, c'est-à-dire dans la direction des parallè-
les géographiques, les isothermes du mois de janvier sur l'Europe sont presque
méridiennes. Elles marquent un fort gradient négatif vers l'est, les températures
(en °C) étant de plus en plus basses en s'éloignant de l'océan Atlantique.
