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Ces zones, échauffées par le soleil de l'été boréal, sont en effet l'objet de convec-
tions atmosphériques qui y engendrent des basses pressions. Dans l'hémisphère
Sud, où c'est l'hiver, la zone de haute pression correspondante est, elle, pratique-
ment continue.
Pour le mois de janvier, des phénomènes identiques se produisent, en inversant les
hémisphères. Pour l'hémisphère Sud, la zone de haute pression qui caractérise ses
latitudes moyennes est interrompue sur les régions continentales, Amérique du Sud
et Australie, échauffées par le soleil de l'été austral. Dans l'hémisphère Nord, ce sont
des zones marines de basses pressions qui interrompent la zone de haute pression des
latitudes moyennes : leur volant thermique en fait des zones moins refroidies durant
l'hiver boréal.
Pour qualifier cette structuration est-ouest, on parle, nous l'avons vu, de circula-
tion de Walker, laquelle peut être décrite en partie par une section de l'atmosphère
au droit de l'équateur. On constate qu'elle rend compte de la répartition azonale des
précipitations sur cette transversale.
Moussons
Les différences entre les caractéristiques thermiques des étendues continentales et
celles des étendues marines expliquent aussi l'existence de
moussons
. Ce sont des
vents saisonniers (le terme signifie saison en arabe) se produisant dans les régions,
notamment tropicales, où continents et océans entrent en contact. C'est par exemple
le cas en Inde et dans le Sud-Est asiatique. En été, le sud de l'Eurasie (Tibet, Hima-
laya) et l'Inde s'échauffent beaucoup plus que l'océan Indien et les pressions y sont
bien plus faibles. Il s'ensuit un déplacement des masses d'air vers le NE (
Fig. 55
).
H
B
n
c
te
r
janvier
juillet
Fig. 55
- La mousson asiatique
Situation des principales circulations atmosphériques en janvier et en juillet (mous-
son d'été)
Venues de l'océan, ces masses d'air sont humides et entraînent des pluies torrentielles
sur le continent avec des inondations souvent catastrophiques. En hiver, le continent
se refroidit davantage que l'océan et est le siège de hautes pressions. Le sens de
