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avons vu que c'étaient aussi des zones de fronts entraînés dans des mouvements
tourbillonnaires par la force de Coriolis. Ainsi, y alternent, de manière chaotique,
périodes de beau temps et périodes pluvieuses. Cependant, des différences statisti-
ques peuvent être notées selon les saisons du fait du déplacement de la ligne de
fronts en fonction de la position du soleil. En hiver, toute cette zone, entre les paral-
lèles 30° et 70° environ, est l'objet de pluies, plus accusées vers les hautes latitudes.
En été, du fait d'un déplacement des zones de basses pressions vers les hautes latitu-
des, ces dernières restent pluvieuses, alors que les latitudes plus basses deviennent
sèches.
Climat zonal polaire
Les zones polaires sont caractérisées par des nuits, ou des jours, durant plus de
24 heures pendant une partie de l'année. Si la quantité de rayonnement solaire peut
être importante au cœur de l'été, son intensité y est toujours faible du fait d'une
faible hauteur du soleil sur l'horizon. Le climat y est donc toujours froid, encore
bien davantage en hiver qu'en été.
Les régions polaires continentales où les précipitations sont suffisantes voient
s'accumuler la glace qui constitue des inlandsis, épais de plusieurs kilomètres, où le
climat est particulièrement rigoureux et la végétation absente.
11.2 A
ZONALITÉ
DES
CLIMATS
La structuration en zones parallèles à l'équateur constitue le trait fondamental de la
répartition des climats terrestres. Cependant, celle-ci est modifiée, et parfois occul-
tée, par la répartition irrégulière des mers, des terres et des reliefs, qui engendre une
azonalité des climats.
En ce qui concerne la répartition des mers et des terres, deux phénomènes sont à
souligner. L'un concerne les différences entre les comportements thermiques des
continents et des océans, qui modifient la répartition des centres de pressions, et
donc celle des vents et des précipitations, et engendre la circulation de Walker et les
moussons. L'autre concerne l'éloignement plus ou moins grand des surfaces conti-
nentales et des étendues marines qui rend l'arrivée des masses d'air humides, et en
conséquence celle des précipitations, d'autant plus difficiles que cet éloignement est
plus grand : c'est la continentalité.
En ce qui concerne les reliefs, leur présence intervient non seulement par le fait
que les climats sont, régionalement, modifiés par l'altitude mais aussi par l'effet de
barrière que ces reliefs jouent sur l'avancée des masses d'air.
Circulation de Walker
La répartition zonale des pressions à la surface du globe est grandement modifiée
par la présence de surfaces continentales et marines.
