Geoscience Reference
In-Depth Information
E
N
9.3
Les phénomènes optiques liés à la nébulosité
ou aux précipitations
CART
Des phénomènes lumineux peuvent être produits par la réfraction ou la diffrac-
tion de la lumière sur les gouttelettes d'eau ou les cristaux de glace des nuages.
Un halo est un anneau de grand diamètre autour du soleil ou de la lune à une
distance angulaire de 22º. Le ciel dans l'anneau est un peu plus brillant qu'à
l'extérieur. On peut y voir parfois des parhélies, images atténuées du soleil ou de
la lune, en des points situés à 22º de part et d'autre de ces astres. Ces images
sont produites par la réfraction de la lumière par les cristaux hexagonaux de
glace dont est formé ce nuage.
Une corona est un anneau irisé entourant étroitement la lune ou le soleil. Elle
résulte de la diffraction de la lumière par les gouttelettes d'eau d'un nuage.
Elle est parfois multiple
Les arcs-en-ciel sont des arcs de cercle irisés dont le centre se situe à l'opposé du
soleil par rapport à l'observateur, ce qui explique qu'ils ne soient visibles que
lorsque le soleil est bas sur l'horizon. Ils sont produits par la réfraction des
rayons du soleil sur les fines gouttelettes d'eau. Un premier arc peut se former à
une distance angulaire d'environ 42º par rapport au point opposé au soleil, un
second à une distance d'environ 51º, avec un ordre des couleurs inverse de celui
du précédent.
Nuages à développement vertical
Des mouvements ascendants de masses d'air dans une atmosphère instable donnent
naissance à des nuages à développement vertical plus ou moins important. Leur base
se situe habituellement vers 2 km ou moins.
Les
cumulus
sont des nuages épais, blancs, à développement limité en hauteur
à quelques centaines de mètres. Leur base est plane et leur sommet bourgeonnant.
Ils sont souvent groupés et ne sont pas producteurs de pluie, sauf lorsque, dans un
contexte très instable, ils évoluent en cumulonimbus.
Les
cumulonimbus
ressemblent à des cumulus dont ils ont la base plane, l'aspect
dense et des limites bourgeonnantes, mais leur développement en altitude est bien
plus grand, pouvant dépasser 10 km. Leur sommet s'aplatit et s'étale souvent en
forme d'enclume. Ces nuages peuvent donner naissance à de violents orages avec
éclairs, fortes pluies et, parfois, grêle.
