Geoscience Reference
In-Depth Information
Les violents mouvements d'air se produisant dans certains nuages à développe-
ment vertical important (cumulonimbus) amènent les gouttes d'eau produites à
retourner en altitude puis à redescendre, et cela à plusieurs reprises. Au cours de ces
transports, elles accumulent des couches de glace qui leur donnent parfois une struc-
ture en oignon. Lorsque leur poids est suffisant pour vaincre les forces d'ascension,
elles tombent en donnant de la grêle dont les grains peuvent atteindre, exceptionnel-
lement, 15 cm de diamètre.
9.6 N
ÉBULOSITÉ
Selon les conditions atmosphériques, la condensation de la vapeur d'eau peut former
des ensembles d'aspects très divers (
Fig. 7
). On peut établir une classification de ces
types de nébulosité selon leur altitude et leur développement. Près du sol, on a des
brouillards et des brumes, loin du sol on distinguera des nuages formant principale-
ment des couches, à différentes altitudes, et des nuages se développant verticalement.
Les termes utilisés pour décrire les nuages proviennent du latin et se rapportent à leur
forme (stratus : en couche ; cumulus : accumulation ; cirrus : formant des cheveux ;
nimbus : nuage).
Brouillard et brume
Le brouillard se forme par la condensation, près du sol, de très fines gouttelettes.
Cette condensation résulte du refroidissement d'une masse d'air humide à une
température plus basse que le point de rosée. Selon les causes de ce refroidissement
on peut distinguer plusieurs types de brouillards.
Le
brouillard de rayonnement
est le plus fréquent. Il résulte du refroidissement
du sol par rayonnement, lequel peut être important en fin de nuit par ciel dégagé. Ce
refroidissement se communique à l'air proche dont la vapeur d'eau se condense s'il
est suffisamment humide. Il est favorisé par un air se déplaçant lentement et est
généralement corrélatif d'une inversion de température. Il stagne ainsi fréquemment
dans des zones déprimées ou dans des vallées fluviales.
Le
brouillard d'évaporation
se produit à la surface d'une nappe d'eau relative-
ment chaude par rapport à un air plus froid qui le surplombe. L'eau évaporée se
condense dans cet air stable.
Le
brouillard d'advection
résulte de l'advection d'une masse d'air chaude et
humide sur une surface d'eau ou de terre plus froide. Une telle surface peut être par
exemple celle de grands lacs froids, ou bien de zones côtières froides recevant de
l'air marin plus chaud. Un bon exemple de ce dernier cas est celui des brouillards
de côtes à upwellings par advection d'eaux marines humides plus chaudes, comme
en Californie et au Chili.
Le
brouillard de pente
se produit lorsque des masses d'air humide en mouve-
ment sont contraintes de s'élever du fait de la présence d'un relief. Cette élévation
provoque détente, refroidissement et condensation.
