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mènes de fronts. Cet affrontement conduit à une instabilité et des précipitations
souvent orageuses.
4. Une zone de hautes pressions polaires.
Il est à noter que, du fait du déplacement saisonnier de la zone de convergence
intertropicale, l'espace occupé par les cellules atmosphériques est plus restreint
durant l'hiver que durant l'été : il en résulte des vents en moyenne plus forts en hiver
qu'en été.
À ce schéma, qui traduit la zonalité climatique terrestre , il y a lieu de superpo-
ser l'effet de la répartition inégale des continents et des océans, ces derniers ayant un
volant thermique plus grand que les premiers et constituant évidemment une source
d'humidité plus importante. En été, les continents, soumis à un échauffement plus
rapide seront plus favorables à la constitution de zones de basses pressions ; ce sera
l'inverse en hiver. C'est ainsi qu'à cette structuration des grands mouvements
atmosphériques selon des zones parallèles à l'équateur, se superpose une structure
perpendiculaire avec des zones de basses pressions au-dessus des continents et des
zones de hautes pressions au-dessus des océans : c'est la circulation de Walker
( Fig. 25 ). En définitive, la circulation générale atmosphérique dans la plus grande
partie de la troposphère se résout principalement en des alignements parallèles à
l'équateur de zones de hautes et de basses pressions gouvernant de grands mouve-
ments tourbillonnaires. Dans leur ensemble, ces alignements suivent les oscillations
méridiennes de la zone de convergence intertropicale au cours des saisons.
En résumé
= Dans les hautes régions de la troposphère (vers 10 km d'altitude), les masses
d'air tournent autour des pôles (vortex polaires) dans le sens inverse de la rota-
tion terrestre. Ces mouvements sont particulièrement intenses entre les latitudes
30° et 45° selon les saisons ( jet-streams ou courants de jet ).
= Dans les régions plus basses, l'échauffement de l'air au droit de la zone de
convergence intertropicale détermine de chaque côté de cette zone, une cellule
de convection ( cellule de Hadley ) bordée, dans chaque hémisphère par deux
autres cellules ( cellule de Ferrel , cellule polaire ). À cette structuration zonale,
se superpose une structuration est-ouest ( circulation de Walker ) due à la répar-
tition des océans (hautes pressions) et des continents (basses pressions).
 
 
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