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Ce contact engendre d'importantes perturbations (voir
Fig. 24
). Généralement,
on voit l'air froid, plus lourd, s'insérer comme un coin sous l'air chaud, celui-ci
montant de telle sorte que l'humidité se condense en nuages qui produisent des
orages et des précipitations. C'est un phénomène habituel dans les climats tempérés,
l'instabilité qui est liée à ce type de précipitations étant en grande partie expliquée
par la force de Coriolis : les fronts des masses d'air formant des ondulations (
ondes
de Rossby
) qui se déforment en coins pris dans un mouvement tourbillonnaire où
alternent fronts froids et fronts chauds : pour celui qui se trouve au sol à ces latitudes,
c'est l'incertitude assurée et, pour le météorologiste, des difficultés prévisionnelles.
0 °
0 °
1 5 °
1 5 °
3 0 °
3 0 °
4 5 °
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A
9 0 °
0 °
9 0 °
1 8 0 °
9 0 °
0 °
0 °
1 5 °
1 5 °
3 0 °
3 0 °
4 5 °
4 5 °
B
1 8 0 °
9 0 °
0 °
9 0 °
9 0 °
Fig. 25
- La circulation de Walker
Cette circulation est une composante est-ouest de la circulation générale. Elle est
en grande partie conditionnée par la répartition des continents et des océans
(schéma A). Sa structure peut varier dans le temps, en particulier pendant les
périodes El Niño (schéma B). Dessins inspirés de Flohn, 1977.
Ainsi, on trouve dans les régions basses de l'atmosphère, depuis la zone de
convergence intertropicale jusqu'aux pôles :
1.
au droit de cette zone de convergence, une zone de basses pressions, axée sur les
régions qui reçoivent le maximum d'insolation. L'air, le plus souvent chargé
d'humidité, s'élève et la condensation qui s'ensuit produit nébulosité et précipi-
tations.
2.
Une zone de hautes pressions correspondant à la retombée d'une partie des
masses d'air montées de la convergence intertropicale. Elles y ont laissé leur
humidité et engendrent donc ici un climat sec.
3.
Une zone de basses pressions où se heurtent les masses d'air venues des hautes
pressions précédentes et les masses d'air polaires, ce qui engendre des phéno-
