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On aboutit ainsi à un refroidissement pouvant avoir comme effet de faire stopper la
débâcle glaciaire, de faire retourner la dérive nord atlantique à sa situation initiale,
engendrant un réchauffement marqué par un événement Dansgaard-Oeschger.
Si les causes premières du déclenchement de ces événements restent encore à
préciser, on peut cependant constater que le climat de ces régions semble basculer,
en des temps relativement courts entre deux états, l'un chaud, l'autre froid. Il semble
clair que ces deux états ne s'étendent pas synchroniquement à l'ensemble de la
planète : une comparaison avec ce que l'on constate dans les glaces de l'Antarctique
montre qu'il y existe aussi des variations de température selon le même rythme,
mais dans un sens opposé (voir Fig. 218 ).
Ces événements rapides de cette période glaciaire intéressent donc à des titres
divers l'ensemble du système climatique. Il est difficile de penser qu'ils sont contrô-
lés par les variations de l'orbite terrestre, leur rythme, inconstant, de quelques
milliers d'années étant plus rapide que la plus courte période de l'orbite terrestre
qui est la précession, de quelque 20 000 ans. Le contrôle semble plutôt à chercher
dans une instabilité propre au système climatique lui-même, le réchauffement que
marquent les événements Dansgaard-Oeschger pouvant conduire à un début de fonte
des calottes glaciaires et réamorcer ainsi le processus.
Le dernier sursaut de la glaciation : le Dryas récent
Après le dernier maximum glaciaire, la température se met de nouveau à croître, les
glaciers à fondre et le niveau de la mer à remonter. La glaciation semble finie mais
cette remontée de la température est interrompue, il y a 14 000 ans, par un brusque
refroidissement ( Fig. 221 ). On l'a désigné sous le nom de Dryas récent ( Younger
Dryas ), le terme de Dryas ayant été utilisé pour qualifier 2 ou 3 périodes froides
du Quaternaire récent pour lesquelles l'analyse pollinique montrait qu'abondait
alors la rosacée Dryas octopetala, connue actuellement des régions nordiques.
-34,00
-35,00
Dryas récent
( Younger Dryas )
-36,00
-37,00
-38,00
-39,00
-40,00
-41,00
-42,00
-20 000
-15 000
-10 000
-5 000
âge en années
Fig. 221  - Enregistrement du refroidissement du Dryas récent
dans la glace du Groenland (sondage GRIP)
L'enregistrement du d 18 O de ce sondage montre un réchauffement rapide vers
14 500 ans BP. Mais, très vite, ce réchauffement est contrarié par un fort refroidis-
sement qui va durer plus de vingt siècles. Il se termine brusquement vers
11 700 ans cal BP. Cette date a été prise comme début de l'Holocène.
 
 
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