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du conveyor belt (voir Fig. 26 ), elle vient apporter dans ces régions les calories
qu'elle a prises dans les zones équatoriales, avant de se refroidir et de plonger dans les
profondeurs en mer de Norvège. Si ce courant est ralenti, ou s'il est empêché d'attein-
dre ces régions septentrionales, ces dernières subiront un refroidissement marqué.
On peut alors imaginer un processus déclenché par un début de fonte des calottes
glaciaires, soit par un réchauffement extérieur, soit par un mécanisme propre résul-
tant par exemple d'une limitation dans l'épaisseur des glaciers compte tenu du
gradient géothermique. Cette fonte serait marquée par une débâcle d'icebergs, lesquels
entraîneraient, sous eux, des sables arrachés à leur substratum, sables sédimentés
lors de la fonte de ces icebergs, expliquant les événements de Heinrich ( Fig. 220 ).
Les quantités d'eaux douces ainsi relâchées sur l'océan auraient eu comme consé-
quence de réduire la salinité des eaux océaniques, donc leur densité, rendant plus diffi-
cile leur plongement et causant ainsi une réduction dans la circulation thermohaline.
Fig. 220  - Enregistrement des décharges d'icebergs en Atlantique nord
durant la dernière glaciation
Cette figure compare l'enregistrement du d 18 O du sondage de GRIP, dans les glaces
du Groenland, avec l'enregistrement sédimentaire d'une carotte (VM 23-81) préle-
vée à 500 km à l'ouest de l'Irlande. De cet enregistrement sédimentaire, on a
analysé les concentrations en matériel détritique et l'abondance du foraminifère
d'eaux froides Neogloboquadrina pachyderma . On note une très grande corres-
pondance entre les cycles de concentration du détritique (événements de Heinrich,
H1 à H4, et Younger Dryas YD) et les cycles de température de la carotte glaciaire.
La correspondance est moins bonne avec les abondances de N. pachyderma .
Extrait de Bond, G. C., et Lotti, R., 1995. Science 267, p. 1005-1010.
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