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à l'existence de la vie en dehors du milieu aquatique, naturellement protégé des
ultraviolets.
Il est à noter que, dans la période récente, on a constaté une baisse de la concen-
tration de l'ozone stratosphérique au-dessus du pôle Sud où elle a pu descendre
jusqu'à 100 unités Dobson. Cette baisse, qui a été mise en relation avec des
émissions anthropiques de chlorofluorocarbures (CFC) réagissant avec l'ozone,
semble s'atténuer par l'effet d'une réglementation rigoureuse concernant ces
émissions.
Par ailleurs, l'ozone, également absorbant dans le domaine de l'infrarouge, cons-
titue un gaz à effet de serre.
Quant à l'ozone troposphérique, localisé à de faibles altitudes, il a essentielle-
ment pour origine des réactions impliquant des oxydes d'azote (NOx), de l'oxyde
de carbone (CO) et des composants volatils sous l'influence de la lumière et dont,
globalement, le résultat est :
CO + 2O
2
Æ
CO
2
+ O
3
Les composants intéressés sont principalement le produit des activités anthropi-
ques, et l'ozone, dont ils favorisent la production, retentit négativement sur la
santé humaine.
En résumé
=
L'atmosphère est constituée principalement de 78 % d'azote et de 21 %
d'oxygène (en volume). Les autres gaz (dioxyde de carbone, ozone, gaz rares,
méthane, etc.) sont donc en proportions très faibles. De la vapeur d'eau y est
présente en quantité variable.
=
On distingue dans l'atmosphère des couches superposées, de bas en haut la
troposphère
, la
stratosphère
(où l'ozone joue un rôle important), la
mésosphère
et
l'ionosphère
. La pression atmosphérique diminuant de bas en haut selon une
loi exponentielle, 80 % de la masse de l'atmosphère est contenue dans la
troposphère où s'observent les phénomènes météorologiques.
