Geoscience Reference
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19.5 I
RRÉGULARITÉS
DE
L
'
ORBITE
TERRESTRE
Une des causes des variations climatiques, peut être la mieux assurée et dont le
caractère est le plus rigoureux, est liée à l'orbite terrestre ou, plus exactement, aux
irrégularités du déplacement de la Terre sur cette orbite. Si la Terre était seule à
tourner autour du Soleil, son orbite serait exactement une ellipse. Mais d'autres
planètes, ainsi que la Lune, sont en concurrence avec elle dans le système solaire et
perturbent son mouvement. De ces actions conjuguées, il résulte que le rayonnement
solaire n'est pas toujours réparti de la même façon à la surface du globe. L'idée que
cette répartition, dans le temps et dans l'espace, déterminait largement l'évolution
des climats et particulièrement celle des glaciations a été largement développée, dès
1920, par le mathématicien yougoslave Milutin Milankovitch. Pour lui, la connais-
sance du mouvement de la Terre par rapport au Soleil est donc la clé des variations
climatiques : c'est ce que l'on a appelé la théorie astronomique des climats et que
nous allons examiner plus en détail dans le prochain chapitre.
