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Parc national
de Zion
Flagstaff
ARIZONA
Fig. 142
- Reconstitution de la direction des vents dans les grès dunaires
de la Formation Navajo (Jurassique inférieur des États-Unis)
Largement représentée dans le centre des États-Unis, la formation gréseuse Navajo
(zone d'affleurement en grisé sur la carte) est constituée majoritairement par des
dunes anciennes dont les structures (visibles sur la photo de Checkerboard Mesa,
Parc national de Zion) permettent de reconstituer les directions des vents (marquées
par des flèches) qui les ont constituées. D'après F. G. Poole, 1962, 1964.
Sédiments terrigènes
On qualifie de terrigènes les sédiments dont les éléments (galets, sables, argiles…)
sont arrachés par l'érosion aux terres émergées. Ils peuvent être lacustres, fluviatiles,
ou marins. On considère que, dans l'ensemble, ils sont contrôlés essentiellement par
les mouvements tectoniques de l'écorce terrestre : la création de reliefs activant
l'érosion, et par conséquent la sédimentation de matériaux terrigènes, alors que
celle-ci est atténuée ou annulée lorsque les reliefs sont aplanis, surtout si une
couverture végétale se met en place.
Mais on peut, bien souvent, retrouver dans ce type de sédiments des contrôles
d'origine climatique. Un exemple en a été donné plus haut avec les fines alternances
argilo-sableuses que l'on nomme au sens propre des varves et qui sont contrôlées
par les fontes annuelles des glaciers.
À des échelles plus grandes, certains sédiments rythmiques (flyschs) semblent
aussi montrer des contrôles climatiques. L'origine de ces rythmes peut être trouvée
dans les variations glacio-eustatiques des niveaux marins.
Les variations des composants mineurs des sédiments terrigènes sont parfois parti-
culièrement significatives. Un exemple peut être donné dans la sédimentation récente
du delta du Nil (
Fig. 143
). Ce fleuve est formé par la conjonction de trois rivières, du
