Geoscience Reference
In-Depth Information
Ils ne peuvent être étudiés que sur les continents et les études de terrain y sont
primordiales. On trouvera, ci-après, des détails sur quelques types de sédiments
aptes à donner des informations paléoclimatiques.
Évaporites
Sous le nom d'évaporites, on désigne des dépôts qui résultent de l'évaporation
d'eaux chargées en sels dissous. Lors de cette évaporation, ces minéraux se déposent
dans un certain ordre qui, pour les principaux, lorsqu'il s'agit d'eau de mer, est le
suivant : gypse (CaSO
4
, 2H
2
O), anhydrite (CaSO
4
), sel gemme (ou halite), carnallite
(KMgCl
3
, 6 H
2
O), sylvine (KCl). Mais cet ordre n'est respecté que lorsque le
processus d'évaporation est complet, sinon, seuls les premiers éléments de la liste se
déposent. Ils forment soit des lits continus, soit des masses lenticulaires, soit des
cristaux ou des amas isolés au sein d'argiles, de sables argileux, de dolomies.
Souvent, au sein de ces séries, des dissolutions et des recristallisations interviennent.
Ces séries évaporitiques sont connues, par exemple, aux USA dans le Permien, en
Europe dans le Trias supérieur de type germanique (Keuper), dans le Tertiaire du
bassin de Paris (gypse ludien de Montmartre), dans l'Oligocène du Fossé rhénan
(potasses d'Alsace).
A priori
, elles sont le signe de conditions climatiques arides,
permettant l'évaporation de grandes quantités d'eau. Cependant, le rôle des condi-
tions locales entre aussi en compte. Notamment l'isolement de domaines aquatiques
aux eaux chargées de sel est une circonstance favorable à leur précipitation. C'est
ainsi que la Méditerranée, isolée de l'Atlantique au Messinien, a pu donner d'épais
dépôts évaporitiques alors qu'elle n'en donne plus aujourd'hui, son déficit hydro-
logique étant compensé par un apport d'eaux atlantiques.
D'une façon générale, cependant, on constate qu'aujourd'hui les évaporites ne
se déposent, dans l'ensemble, qu'entre les parallèles 45° N et 45° S (
Fig. 139
).
45°
45°
30°
30°
0°
0°
30°
30°
45°
45°
Fig. 139
- Répartition actuelle des dépôts évaporitiques
Les principales régions où se déposent actuellement des évaporites sont indiquées
en noir. On constate qu'elles se situent très majoritairement entre les parallèles 45º.
