Geoscience Reference
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détails temporels. Elles ont cependant l'intérêt de pouvoir être faites pratiquement
partout où l'on peut effectuer un sondage (
Fig. 137
).
Fig. 137
- Un exemple de reconstitution de l'évolution sur 500 ans des
températures dans le sud-est de l'Utah à partir du gradient thermique
En haut à gauche (a) : mesure des températures dans divers sondages (les courbes
ont été décalées pour éviter qu'elles ne se superposent. Les mesures, très
nombreuses, sont indiqués par des points. Une droite correspondant au gradient
géothermique normal a été tracée : elle n'est visible que vers le haut des sondages,
là où les températures diffèrent nettement de ce gradient normal.
En bas à gauche (b) : mêmes températures dont on a soustrait le gradient géother-
mique normal (représenté par un pointillé qui est donc vertical). Une ligne continue
souligne les températures transitoires. Noter que l'échelle des températures est
quatre fois plus grande que sur la figure du haut. Presque toutes les courbes (sauf
SRS-5 et, en partie, WSR-1) indiquent un réchauffement récent.
À droite : histoire des variations de la température de surface pour le sud-est de
l'Utah, calculée par l'inversion des courbes géothermiques. Cette histoire est repré-
sentée par une courbe moyenne (avec des barres d'erreur) calculée à partir des
courbes individuelles indiquées dans le rectangle au-dessus. Pour ce calcul, on n'a
pas tenu compte des courbes WSR-1 et SRS-1 considérées comme aberrantes. Cette
courbe montre bien un réchauffement récent après le Petit âge glaciaire entre 1700
et 1860. D'après Harris et Chapman, 1998.
J. geophys. Res
., 103 (B4), p. 7363-7369.
18.4 A
RCHIVES
SÉDIMENTOLOGIQUES
La nature même des sédiments peut fournir des indications concernant les climats
sous lesquels ils se sont déposés. D'une façon générale, on ne pourra cependant pas
en attendre de grandes précisions, la mesure quantitative des paramètres climatiques
n'étant généralement pas accessible. Cependant, c'est souvent le seul moyen d'accé-
der à la connaissance des climats de périodes anciennes.
