ENREGISTREMENTS PALÉOCLIMATIQUES - Climatologie et Paleoclimatologie - page 180

Après la fonte de glaciers, on observe aussi parfois des drumlins , qui sont des
collines allongées, façonnées par l'érosion de la glace ou/et constituées par l'accu-
mulation de dépôts morainiques, et des eskers , qui sont des reliefs beaucoup plus
longs que larges, sinueux, composés de galets et de sables transportés par des
torrents sous-glaciaires.
Lorsque des glaciers ont occupé suffisamment longtemps une vallée ( Fig. 129 ),
leur mode d'érosion donne à ces vallées, en coupe transversale, un profil en U (on
dit aussi en auge ), bien différent de celui donné par les rivières qui est dit en V. Si
des vallées glaciaires confluent latéralement sur une vallée glaciaire principale, le
niveau où elles confluent est situé à une cote nettement supérieure à celle du fond de
la vallée principale. Une fois ces glaciers disparus, les vallées latérales restent
suspendues , par rapport à la vallée principale. Les rivières qui s'y installent vont
creuser cette marche d'escalier par une gorge de raccordement .
Sur le chemin d'un glacier, l'érosion particulière qu'il entraîne met en relief les
régions dures en façonnant des verrous glaciaires . Derrière ces verrous, une fois le
glacier disparu, se formeront des lacs glaciaires.
Fig. 129 - Principales formes glaciaires pendant l'activité
d'un glacier et après qu'il a disparu
ai : alluvions actuelles, cg : cirque glaciaire, ép : épaulement, gc : glacier de cirque,
gr : gorge de raccordement, mf : moraine de fond, ml : moraine latérale, mm :
moraine médiane, ri : rimaye, sé : séracs, tsg : torrent sous-glaciaire, ve : verrou
glaciaire, vg : vallée glaciaire en auge, vs : vallée suspendue.
Modelé périglaciaire
Dans les régions périphériques des glaciers, le froid intense a une action particulière
sur les sols qui en conservent la trace longtemps après la fonte de la glace. Dans les
sols qui ont été soumis à un gel permanent ( pergélisols ou permafrosts ), on voit
principalement les marques de coins de glace , qui bordent les côtés de polygones de
toundra , dessins hectométriques résultant de contractions thermiques. Les sols qui
sont soumis à des alternances de gels et de dégels, montrent des cryoturbations ,
figure d'écoulement plus ou moins complexes au sein de ces sols. Sur les versants,
gélifraction (éclatement des roches dû au gel) et solifluxion (écoulement des sols)
engendrent des éboulis, souvent lités, nommés grèzes .