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NREGISTREMENTS
PALÉOCLIMATIQUES
18.1 T
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ENREGISTREMENTS
PALÉOCLIMATIQUES
Pour reconstituer, au moins en partie, le climat du passé, il est nécessaire que les
grandeurs qui le caractérisent, par exemple la température ou la pluviométrie, aient
été enregistrées. Pour qu'il y ait enregistrement, il faut qu'existe un support matériel
sur lequel il puisse s'inscrire, et la première tâche à laquelle doit se consacrer le
paléoclimatologiste est la recherche de ces enregistrements. Une autre est la datation
de ces enregistrements.
Comme nous l'avons vu, les variables paléoclimatiques ne sont pas directement
accessibles mais peuvent être reconstituées avec une plus ou moins grande préci-
sion, par la considération d'indicateurs (
proxies
), grandeurs qui peuvent être mesu-
rées dans l'enregistrement et à partir desquelles on peut donner une estimation de la
valeur de certaines de ces variables.
Constitue ainsi un support d'enregistrement climatique tout ce qui, d'une façon
ou d'une autre, est susceptible d'être modifié par l'action du climat et de garder la
trace de cette modification. Ces supports sont divers, et les indicateurs qu'ils
peuvent fournir, extrêmement variés.
Tableau 18.1
- Domaines actuels de validité temporelle
des enregistrements paléoclimatiques
Étendue de temps
maximale accessible
à partir de l'actuel
Précision maximale
(ordre de grandeur)
Type d'enregistrement
Archives historiques
2 000 à 3 000 ans
Un jour
Archives glaciaires
800 000 ans
Un siècle ou moins
Modelé glaciaire
ou périglaciaire
Plusieurs milliards
d'années
Sans objet
Spéléothèmes
Plusieurs centaines
de milliers d'années
Un an
